穿过幽深的城门洞，眼前豁然开朗。
金陵府的繁华，在眼前豁然展开。
与云州的安逸截然不同，街巷间的喧嚣和奢靡气息扑面而来。
街道宽阔得能容纳四辆马车并行，两旁是鳞次栉比的三层阁楼，飞檐斗拱，雕梁画栋。
路上行人如织，衣着光鲜，哪怕是寻常百姓，也个个昂首挺胸，下巴抬得比旁处高些。
但曹明扫过这片繁华，眉头却皱了一下。
街角巷口，随处可见披坚执锐的巡城卫，目光锐利扫视着来往行人，盘查比云州森严了十倍不止。
城墙上、布告栏上，那张画着林曼儿真实容貌的通缉令更是贴得到处都是，赏金高得令人咋舌。
“好家伙，这是捅了马蜂窝了。”
曹明心中暗忖，脸上却不动声色。
他没有去那些挂着“天字一号”招牌的豪华客栈，反而驾着车在几条巷子里转了转，最后停在了一家名为“悦来客栈”的中等客栈门前。
“公子，这里……”
兰香迟疑开口，这家客栈看起来远不如方才路过的几家气派。
“大隐隐于市。”
曹明将马鞭丢给迎上来的店小二，扶着兰香下车，笑道。
“最显眼的地方，往往也最安全。”
他要了间临街的二楼上房，进屋便推窗打量街景。
他走到隔墙边，屈指轻敲。
“咚、咚。”
墙壁传来沉闷的回响。
嗯，青砖砌的，不算厚。
做完这一切，他才微微颔首，对兰香温声道。
“先梳洗一下，我去去就回。”
安顿好兰香，曹明独自一人下了楼。
他没有去酒楼，而是钻进了一家街角的茶肆。
他选这家茶肆，正是看中此地鱼龙混杂，最易探听消息。
他点了一壶最便宜的粗茶，找了个不起眼的角落坐下，耳朵却异常灵敏，捕捉着周围的南腔北调。
邻桌，一个穿着绸衫却满面愁容的胖商人，正压低声音对同伴大倒苦水。
“唉，别提了！我那批从西域运来的葡萄，眼看就要烂在手里了！本想学那云州的‘晚来香’做烈酒，结果呢？画虎不成反类犬！”
“老王，我劝你别动那心思。金陵城的‘晚来香’，那可是秦家的产业，虽然开着，但跟死了没两样。”
胖商人啐了一口。
“狗屁的秦家产业！谁不知道那位秦知微，不过是秦家旁支，没靠山，不被重视，才被扔出来打理这破酒馆自生自灭！要不是她自己有几分经商头脑，早被那群饿狼给吞了！”
“嘘……小声点！”
同伴紧张看了看四周。
“可她毕竟姓秦。而且，那位可是出了名的‘冰罗刹’，最是厌恶男人。听说年过双十有五了还没嫁出去，哪个男人敢沾惹？前阵子张侍郎家的公子去酒馆里调戏侍女，被她亲手打断了腿扔出来的！”
“哼，一个老姑娘罢了，脾气这么大，活该生意做不下去！”
晚来香……秦知微……不被家族重视的旁支……厌男的老姑娘？
曹明端起茶杯，粗茶入喉，他唇角微扬，眼中精光一闪。
这分明是一座等着人开采的金矿啊。
他将几枚铜板压在茶碗下，起身离去，身影很快汇入熙攘的人流。
然而，刚走出茶肆没多远，曹明脚步微微一顿，神色微凝。
身后，一道目光如影随形，不远不近的缀着。
他不动声色，步履从容，在街边小摊上随意浏览。
在一个卖铜镜的小摊前，他停下脚步，拿起一面擦得锃亮的铜镜，借着调整角度的动作，眼角余光向后一瞥。
镜面倒映出的街景中，一个熟悉的身影一闪而过。
那人身着粗布麻衣，面色蜡黄，刻意佝偻着背，但那双眼睛和矫健的步伐，却让他立刻认出了来人。
林曼儿。
曹明嘴角微勾。
这只小野猫，还真追到金陵来了。
他放下铜镜，转身悠悠然朝悦来客栈走去。
刚走到客栈门口，一阵急促的脚步声和甲胄摩擦声从街角传来。
“巡城卫！快闪开！”
一队巡城卫气势汹汹冲了过来，吓得街上行人纷纷避让。
这突发状况让林曼儿脸色一变，视线飞快的在四周打转，寻找着藏身之处。
巡城卫越来越近，她目光一扫，看见了曹明刚刚走进去的悦来客栈。
她来不及多想，一咬牙，也压低了头，快步冲了进去。
曹明刚踏上二楼的楼梯，就