距离陕甘万里之遥的京师。
天色刚明，朝阳初升。
紫禁城中，百官大朝会。
一个个衣冠禽兽列眾朝堂，朝著台上的天子行礼。
金丝翼善冠下，崇禎皇帝狭长的丹凤眼微微眯起，声音清冽：“陕地民变，如何了？”
“回陛下，已遣洪承畴任延绥巡抚，此人公忠体国，可堪大用，韩城之战，两千兵破五万流寇，如今，北上延绥，应可建功！”
“好！”
“但……”
“但什么？”崇禎轻哼一声。
“陛下！將士用命，不可不赏，然则国库……实在是难堪一用。”
户部侍郎出列，低头拱手。
自大明朝开国以来，钱就一直没有够用过。
崇禎揉了揉眉心。
这时，百官之中一位刑部给事中站出来，大声喊道：“臣请裁撤驛站，废各地驛路，以养国用！！”
“臣等附议！”
……
同一时间。
陕甘北部，米脂。
县城之外，一处农家院落。
一个挺拔的汉子將斗篷披在身上，戴上斗笠，推开院门而出。
“黄娃子，出门呀？”
“是嘞，叔，你们这是去作甚？”
汉子抬头，露出了一张陈琳这辈子不会忘记的脸——驛卒，“大黄哥”李鸿基！
他开口向面前的中年人问道。
“噫，去看杀人唄！城里面的那些杀才又从山里面找到一个大户，那个大户绑回来的时候，三个人抬著，看著比你三舅姥爷家养的猪还大，那叫一个肥！贺娘娘要高兴死了，估摸著比上次那个点天灯的时间更长嘞！”
“贺娘娘？那个赤灯娘回来了？”
李鸿基目光一拧。
“是嘞！回来好几天了，城里热闹的很，天天杀大户，每个过去的人都有赏钱领！不和你说了，俺赶时间嘞。”
目送著中年人离开。
李鸿基脸色微变，快步朝著远处离开，跨了大半个县城之后，来到了一个小院前，拍了拍门。
从中伸出一个少年的头，看了一眼李鸿基，惊喜喊道：“叔叔，快进来！”
这是李鸿基的侄子李过。
门內是一眾彪悍英武的汉子，看著李鸿基拱手行礼：“李兄弟！”
为首的是一个头角崢嶸，额头隆起，凶神恶煞的汉子。
这汉子身上带著一股独特的腥臭味儿，李鸿基抽动鼻尖，摆了摆手让眾人坐下，皱眉看著他，先声夺人：“你是哪路山精？舅父麾下何时连腌臢半妖都收了？”
“你！”
对面没想到李鸿基这么不给面子，当即哼了一声，破口大骂：“小子，在座各位给你舅舅一个面子，喊你一声兄弟，你以为你是谁，敢在老子面前……”
话没说完，就见对面李鸿基飞扑上前，眼中黄光闪烁，三下五除二將这个不知道规矩的半妖的胳膊卸了下来。
“啊！！！”
片刻之后，屋內传出了一声悽厉的嚎叫。
那半妖满头大汗。
而李鸿基则是將侄子李过拦在身后，轻哼一声：“我不知道舅父让你们来做什么，但肯定不是让你们哄骗我侄儿来威胁我的！再有下次，我就是把你们几个心剖出来，舅父也不会怪罪我！懂？”
“懂！这事儿是我们做的差了！大黄哥不愧是闯王口中的麒麟儿，天生异象，牛兄弟生父可是一只牛妖，力大无穷！大黄哥竟然这么轻而易举就拿下！我等服了！”
人群中一个面容和善的汉子出来打圆场。
身后的李过也揪了揪李鸿基的衣角说道：“叔，我是自愿给他们带路的……”
李鸿基这才摘下斗笠，脸色难看：“闯王？这是舅父打出来的旗號？胡闹！舅父一个安塞县城都没有拿下，就敢自取王號？连王嘉胤都不敢称王！”
“不不不，闯王只是高头领用来压兄弟们的说辞，要不说大黄哥眼光独到呢，头领可是给我们哥几个下了死命令，必须要把大黄哥请到队伍里面！高头领说了，只要你去，你就是老营都头，一人之下万人之上！”
对面的汉子急促说道，一边透露了一个可怕的消息：“还有，刚刚得到消息，王嘉胤跑了！被官军撵的丟盔弃甲！估摸著官军快打回来了，要是不走，可没机会了！大黄哥，你不为自己，也得考虑闔家老幼！”
“什么？这么快？”
李鸿基也忍不住站起身来，面色微变，来回踱步。
怪不得，县城之中留守的王嘉胤部眾这几天这么密集的杀大户，原来是准备跑路了。
这些人是他舅舅高迎祥的人，高迎祥是去年和王嘉胤一块儿起兵的。