林峰站在陈氏货行的后院里，身上穿著黑色鏢师服，手里拎著一个蓝布包袱。
三日前跟隨商队一路顛簸，终於在晌午时分回到了金川。
赵铁山从帐房里出来，脸上带著几分劫后余生的庆幸，又有几分物是人非的悵然。
他拍了拍林峰的肩膀：“掌柜派去的人已经往陈家报信了，家主的赏银下午就送到。”
林峰点头，没多说什么。
他回到武馆旁那条巷子里的赁屋，推开门，一股积了几日的潮气扑面而来。
林峰將包袱放在床上，没有急著收拾，而是坐下，静静感受著体內那股越发充盈的气血。
押鏢这一趟，他杀了不少人。
不是切磋，不是演练，是真正的生死搏杀。
马三刀那柄刀劈下来时的风声，至今还留在耳畔。
他闭上眼，深吸一口气，將那一丝杂念压下去。
午后，陈氏商会的人果然来了。
来的是个四十来岁的中年管事，面容严肃，行事利落。
他也没多寒暄，直接从袖中取出一只锦袋，放在桌上。
“林鏢师，家主说，此番押鏢能保全性命、保全货物，全仗您力挽狂澜。这是谢仪，请您收下。”
锦袋入手沉甸甸的。林峰打开看了一眼，是一枚十两的成色极好的银饼，还有一只白瓷小瓶。
他拔开瓶塞，一股清苦的药香飘出。
管事眼中闪过一丝讚许：“家主知道，林鏢师正需要练武所需的丹药，就按市价將银子兑换成丹药了，家主还说了，林鏢师若有意入府效力，陈氏商会虚位以待。
这是正经的招揽了。
林峰將锦袋收起，拱手道：“谢家主抬爱。林某尚需专心备考金川大比，暂时无意入府。”
管事也不意外，点了点头，又说了几句客套话，便起身告辞。
那瓶培元丹共有十五枚丹药，陈家的手笔不算小。
林峰將瓷瓶放在桌上，取出一枚培元丹含入口中，盘膝坐於床榻。
药力化开，如一线温热自喉间流入腹中，再缓缓散入四肢百骸。
他闭上眼，五行桩缓缓运转。
接下来一个月，他就在通臂拳馆的练功室中埋头苦练。
每日黎明即起，五行桩两个时辰，午时过后服一枚培元丹，再行功至子夜。
到了夜里，就借著月光练习易筋经的前两个动作。
他沉浸在那股不断壮大的气血之中，一遍遍地搬运、锤炼、打磨。
武馆里渐渐有了些閒言碎语。
起初只是师兄弟们茶余饭后的谈资。
“陈氏商会押鏢的鏢队回来了，死伤惨重，听说险些全军覆没。”
“可不是。听说是周彪那队人，周彪都死了，林峰倒活著回来了。”
“活著有什么用？听说陈家那批货值不少银子，押鏢失败要赔钱的吧？”
“那真是也够呛。他本来就不富裕，这一趟怕是白跑了，还搭进去不少。”
又有人说，林峰拒绝了陈家的招揽，一个人躲在赁屋里，门都不出。
“怕是在养伤。”
“养什么伤，我听说他全须全尾回来的，连皮都没破。多半是闭关修炼。”
这话引来几声意味不明的笑。
“临阵磨枪也不是这么个磨法。金川大比还有不到月余，他要是能在这点时间里突破练筋，我把这桌子吃了。”
说话的是个圆脸青年，名叫刘贵，也是武馆的弟子，家境寻常，习武多年仍在练肉境打转。
他旁边坐著个瘦高个，姓周，单名一个勇字，是刘贵同乡。
周勇嘆了口气，把玩著手里的茶杯，语气里带著几分过来人的颓丧。
“所以说啊，咱们这种出身，就是註定难出头。”
他顿了顿，像是憋了很久的话终於找到出口。
“当初我就劝林峰，趁早別练了，跟著柴冬他们去做生意。他不听，非要走这条路。现在倒好，押鏢没赚到钱，还险些把命搭进去。图什么？”
旁边几人沉默了一瞬。
刘贵低声说：“可他功夫確实不错……”
“不错有什么用？”周勇放下茶杯，声音不大，却透著股认命的苦涩，“咱们这种平民，没有家传功法，没有名师指点，练到顶也就是个练骨。练骨在金川城里能干什么？当护院一个月十两银子，拼死拼活干十年，买不起內城一间房。”
他摇了摇头。
“我认了。不是那块料，趁早转行，別把自己耗死在这条路上。”
刘贵没有反驳他，而是嘆了口气，其实他很佩服这位每天练功练到最晚的林师兄，同样作为在山里刨食的採药