“德军是半夜摸上来的，带著喷火器……”瓦西里的声音发飘，像是在说一场噩梦，“火一喷，整个胸墙都烧起来了，没人能挡得住……”
被流弹打中的米沙还在昏迷，克劳斯刚用止血带勒住他的腰，又往伤口里塞了半袋止血粉，血才算勉强止住。但这只是权宜之计，没有手术，没有消炎药，这伤撑不了多久。
“你们连长呢？”伊利亚蹲在一边，往火堆里添了块木头，火星子溅起来，映亮他眼底的冷意。
“不知道……”瓦西里摇头，“乱的时候没人顾得上谁，能跑出来就算命大了。”他突然抓住克劳斯的胳膊，像是抓住救命稻草，“你们这里安全吗？能不能让我们留下？”
克劳斯还没开口，远处突然传来马蹄声。这次的声音比昨天的通讯兵更急，马蹄踏在冻土上的脆响，像敲在每个人的心尖上。
“又是旅部的人？”马里斯握紧步枪，往胸墙后缩了缩。
克劳斯站起身，示意眾人隱蔽：“伊万，带瓦西里和米沙进防炮洞。马里斯，跟我去看看。”
两人刚扒上胸墙，就看到两个骑兵冲了过来。领头的是个掛少尉军衔的军官，脸色铁青，身后跟著的通讯兵手里拿著个铁皮喇叭，一看就是来传令的。
“哪个是这里的负责人？！”少尉勒住马，马鞭往战壕里一指，语气冲得像要吃人。
克劳斯从胸墙后站出来：“我是。”
“旅部命令！”少尉从通讯兵手里抢过喇叭，对著战壕吼道，“命你部即刻组成尖兵小队，前出至三號高地，查明德军动向！一个小时內，必须把情报送回来！”
尖兵？
克劳斯的眉头瞬间拧成疙瘩。三號高地在德军阵地纵深，距离这里足有两公里，周围全是开阔地，连个掩体都没有。这哪是查动向，分明是让他们去送死。
“报告长官，”克劳斯稳住语气，“我们只有七个人，还有两名伤员，实在抽不出人手……”
“少废话！”少尉把喇叭往地上一摔，翻身下马，踩著积雪走到战壕边，皮靴上的马刺颳得冻土咯吱响，“旅部的命令，你敢抗？主阵地已经丟了，现在必须搞清楚德军要往哪冲，不然所有人都得死！”
他的目光扫过战壕，看到地上的急救包和昏迷的米沙，眼神更冷：“溃兵也敢收？我看你是不想活了！”
伊利亚突然从战壕里站起来，手里把玩著那把从德军身上搜来的匕首：“少尉先生，说话客气点。都是在前线卖命的，谁也不比谁金贵。”
少尉猛地转头，看到伊利亚胳膊上的绷带和满是风霜的脸，眼神闪了下——老兵油子最难缠，真逼急了说不定会反咬一口。他强压下火气，重新看向克劳斯：“给你四十分钟。选三个人，带上望远镜和信號枪，必须把情报带回来。否则，军法从事！”
说完，他翻身上马，没再看战壕里一眼，扬鞭而去。通讯兵赶紧捡起喇叭，跟在后面跑了。
马蹄声消失后，战壕里一片死寂。
“这是把我们当诱饵！”马里斯一拳砸在胸墙上，指节都红了，“三號高地就是个陷阱，去了就回不来！”
瓦西里缩在角落里，嚇得不敢说话。他刚才还想留下，现在看来，这里比主阵地更危险。
克劳斯没说话，蹲下身翻看米沙的伤口。血已经浸透了绷带，脸色白得像纸。他抬头看向眾人：“谁跟我去？”
“我去！”马里斯第一个站出来，把步枪往肩上一扛，“队长去哪，我去哪。”
伊利亚磕了磕菸袋：“我这把老骨头也陪你走一趟。至少能帮你看个风向，辨个枪声。”
“还有我。”伊万也站了起来，他看了眼昏迷的米沙，又看了看克劳斯，“多个人，多份照应。”
列夫和安东也想说话，被克劳斯按住了：“你们留下，守好阵地，照顾伤员。彼得，把所有手榴弹都带上，再给我们备三个水壶的融雪水。”
彼得点点头，赶紧去收拾东西。他把仅剩的四枚手榴弹分发给三人，又把水壶灌满融化的雪水，还塞给克劳斯半块黑麵包：“队长，路上吃。”
克劳斯把麵包揣进怀里，又检查了一遍步枪：“我们走后，不管听到什么动静，没看到信號弹都別开枪。如果一个小时后我们没回来……”他顿了顿，“你们就带著瓦西里和米沙，往东边撤，找新的阵地。”
“队长！”马里斯急了，“你说什么呢！”
“听著。”克劳斯看著他的眼睛，“战场不是赌气的地方。我们去是为了弄清楚德军的动向，不是去送死。如果真出事了，你们得活下去。”
伊利亚拍了拍他的肩膀：“別乌鸦嘴。有我在，还能让你们这两个小子把命丟在外面？”
准备妥当后，三人猫著