到“军功授田”时，他额头见了汗。

    看到“商路互市”时，他感觉后背发凉。

    当他看到最后那句“远胜养寇自重”时，他手里的卷宗“啪”的一声掉在了桌子上。

    周围的考官都看了过来。

    “刘兄，怎么了？可是看到什么惊世之作了？”

    刘考官的脸色发白，他慌忙捡起卷子，挤出一个难看的笑容。

    “没……没什么，是看到一篇胡言乱语的文章，气著了。”

    他不敢让任何人看到这份卷宗。

    他知道，这份东西一旦被主考官看到，会掀起怎样的惊涛骇浪。

    他拿起硃笔，手却抖得写不出字。

    他强迫自己镇定下来，深呼吸了几次，才在卷宗的封皮上，写下了八个字的批语。

    “妖言惑眾，譁眾取宠。”

    写完，他没有將卷子放在评定甲乙的格子里，而是悄悄地，把它塞进了最底下那堆註定要被黜落的废卷之中。

    做完这一切，他才发现，自己的內衫，已经被冷汗彻底湿透。

    乡试的第五日，贡院內已是一片死气沉沉。

    连续数日的高度紧张与匱乏睡眠，让数千名考生的身体与精神都绷到了极限。號舍狭小，空气不通，瀰漫著笔墨、汗水与食物残渣混合的酸腐气味。

    钱文柏坐在自己的號舍里，手中的笔掉了三次。他整个人都瘦了一圈，眼窝深陷，面前的考卷上只写了寥寥数行，便再也无法集中精神。

    “陆兄，全省城的人，都在等著看我们三个的笑话。”

    他的声音乾涩，带著自己都未察觉的颤抖。

    “尤其是你。”

    隔壁的號舍里，陆渊正在整理考篮里的笔墨纸砚，他將用过的废纸整齐叠好，放在一角，动作不快不慢。

    “那就让他们好好看著。”

    另一侧，林錚背靠著墙壁，那根铁笛就放在他手边。

    “写你想写的。”

    他对陆渊说了这五个字，便闭上眼睛，不再言语。

    突然，一阵剧烈的呕吐声从不远处的號舍传来，声音悽厉，打破了考场压抑的寂静。

    紧接著，是第二个，第三个。

    呕吐声和痛苦的呻吟声像是会传染，迅速在成片的號舍间蔓延开来。