朦朧的煤气灯在雾气里晕开一团团昏黄的光。
湿漉漉的石子地面上，血跡与煤灰搅出一片暗沉。
洛林注视著眼前的一切，有些发愣。
自己前一秒还在熬夜备考执医资格证，下一秒，就被拋到了这个完全陌生的世界中。
是梦？
可晕黄的灯光、刺骨的冷风、鼻尖挥之不去的硫磺与烟火味，每一寸感官都真实的可怕。
脑海里的记忆也逐渐清晰。
父母当年瞒著家族私奔，早早客死他乡，只留下一个忠心耿耿的老僕省吃俭用，勉强將原身拉扯长大。
好不容易考进了马其顿机械学院，眼看就要有出头之日，老僕却突然一病不起。
医药费、学费、欠缴的土地税、窗户税、居住税……
一道道绞索层层勒紧，把生活本就拮据的原身勒得彻底喘不过气。
走投无路之际，一个自称私家侦探的男人找上门，用一笔勉强能让原身暂时喘口气的钱，雇他做破案助手。
任务很简单，却也很危险。
在深夜街头，引诱出近来接连剖路人心臟的凶手。
记忆的最后一幕，是黑暗里骤然亮起的、不属於人类的猩红眼眸。
原身按约定拼命摇晃铃鐺，可直到最后死亡降临，才听见侦探迟来的枪声。
想到这里，洛林心口猛地传来一阵撕心裂肺的剧痛。
他抬手一摸，指尖触到了一片温热黏腻。
浓稠的鲜血漫过指尖，將他左手无名指上那枚刻著黑龙徽记的旧戒，彻底浸透。
下一刻。
戒指上空洞的龙眸，骤然亮起两点猩红。
一股灼热霸道的暖流隨之涌出，直衝四肢百骸。
这股热流就像一把尖刀，狠狠刺破所有混沌与麻木，让洛林重新掌握了这副身体。
剧痛还在，但意识前所未有的清醒。
“呼……呼……”
他低不可闻地喘息两声，没有著急移动，只是不动声色地將左臂紧紧压在肋下，用胳膊肘死死顶住腋下深处的神经与血管节点。
同时强迫自己放缓呼吸，放鬆肌肉群。
一次，两次。
胸口起伏的幅度越来越小，直到几乎看不出什么跡象。
洛林就保持著这样的倒地姿势，眼睛眯成一条缝，透过垂落额前的髮丝，望向巷子深处。
昏黄灯光下，一个身穿棕色风衣的男人正低著头，忙碌且专注的用一把锋利小刀，在一具浑身泛白的人形尸体胸膛上细细挑弄。
那具尸体的脑袋被銃枪打烂半边，胸膛完全开敞，四肢却仍在诡异抽搐，喉咙里还翻滚著低沉的嘶吼声。
洛林瞳孔缩了缩，认出这具行尸就是刚才袭击他的怪物。
而风衣男人则是他的僱主，自称马其顿最伟大侦探的霍尔姆。
煤气灯昏昧的光晕里，霍尔姆的刀尖轻轻挑起一团仍在微微跳动的晶莹血肉。
他在灯下，如同鑑赏稀世珍宝般，欣赏著里面流淌的暗红色微光。
“完美……真是完美的成熟度。”
霍尔姆低声呢喃，语气里带著难以抑制的愉悦。
不枉他长久以来精心给这头噬心怪物色“食物”，才让这份难得的非凡材料，成熟得如此迅速，如此恰到好处。
他將那团跳动的血肉揣进风衣內袋，擦拭乾净指尖的血跡后，缓缓站起身，回头望去。
那个愚蠢又天真的东方混血小子的尸体，还静静倒在巷口。
恐怕对方到死都以为，自己真需要一个协助破案的助手。
霍尔姆一边慢条斯理地整著衣领，一边朝洛林走去。
他准备最后欣赏一眼少年死前绝望又不甘的表情，让自己今日的好心情达到巔峰。
洛林继续保持纹丝不动的姿势，连呼吸都已彻底停滯，肌肉鬆弛，与真正的尸体毫无二致。
一步。
两步。
三步。
那双鋥亮的皮鞋最后停在洛林面前半步。
洛林能闻到对方风衣上沾染的血腥气，以及冷冽橡木般的须后水味道。
“说起来……”
霍尔姆居高临下地俯视著地上“死去”的少年，语气轻鬆得像在閒谈，
“你比那些连我正脸都未曾看清，就成了怪物餐食的流浪汉、落魄鬼，要更幸运。”
他蹲了下来，轻轻笑了一声。
洛林能看见他嘴角噙著的那抹笑意，满足、愉悦、还带著一丝施捨般的怜悯。
“等明天，世人称颂马其顿最伟大的侦探霍尔姆亲手剷除噬心怪、为民除害的时候。
会顺带为你这个