之前，吴小平在一个家具店看好了一张写字檯，今天吃了午饭，非要閆金民帮她运回家里，宿舍里就剩下了金蓤。
金蓤躺在床上休息了一会儿，睡不著，起来把两件衣服丟进大盆，放了一把洗衣粉，倒上水，泡好，然后便看著盆里泛起的泡泡出神。
前天，省报记者刘建平专访王林，金蓤出现后，刘建平竟然让王林说她和金蓤谁漂亮。王林愣了一下，脱口说：“金老师漂亮！”搞得刘建平脸都红了，直瞪著王林。王林接著补充道：“您也丝毫不让！”逗得大家都笑了。
王林不像是开玩笑的样子，金蓤认了真，內心荡起阵阵涟漪。
从那一刻开始，她就急切地想知道王林是不是喜欢上自己了……
金蓤家住东澍村，在县城北，距县城十五里地。
这一带有处孤零零的小丘陵，长约两公里，相对高度不过百八十米。丘陵的阳面坐落著两个村庄，两个村庄相距不远，一东一西，分別把守住丘陵的一半。
按理说距离这么近，两个村的气候应该是一样的，但实际情况是，东边的村子歷来比西边的村子降水多。如果赶上小阵雨，经常是东村有雨，西村没雨。后来有人把这一现象归咎於西村地势较高，而东村地势较低的缘故，不知道有没有科学道理。
反正因为两个村气候不同吧，南北朝北魏年间，东边的村子就有了东澍村的名字。澍者，及时雨也。西边的村子自然就叫西旱村了。为了取吉祥之意，人们把旱字改写为汉。
东澍村盛產苹果、柿子等水果，家家户户都有成片的果林。六十年代初，村里有一位青年，叫金玉和，身材高挑，仪表堂堂，从小和身为大队技术员的父亲学习果树栽培管理技术。由於聪明好学，年纪不大就已掌握精湛的技术，成为周围一带果树管理方面的名人。
西汉村有一个姓李的姑娘，叫李志芳，长得十分俊美，每天给她说对象的堵都堵不住，她一个也看不上。
有一天，金玉和去姑姑家帮著给果树剪枝，遇见了来姑姑家串门的李志芳。第三天，姑姑就回到娘家，给金玉和提亲来了。
两个年轻人见过面。互有好感，亲事一拍即成，半年后和和美美地结了婚。
结婚不久，双方就发现彼此性情大不一样。金玉和靦腆得像个大闺女，家里家外没一点主见，整个一个老实巴交的和事佬。李志芳却相反，长相一流、家里家外也都是一把手，做事条理清晰，能谋善断，说到做到，雷雳风行。
一年后，他们的爱女出生了。取个什么名字呢，本村有个老医生，他建议：爸爸是搞果树技术的，孩子名字中应该有植物花朵的意思，將来一定聪明美丽，於是，取名金蓤。又过两年，第二个女儿出生，取名金芛。
长女金蓤沉静內向，不爱说话，李志芳更喜欢活泼好动的小女儿。
一天，两口子出去上工，把院门锁好，让姐俩在院子里玩儿。妹妹淘气，追著小鸡乱跑。一只小母鸡慌不择路，躲到了北墙根厨房中的灶堂里不出来。小金芛抱来一掐子棒子秸塞进灶膛，点著了火，等金蓤发现时，已来不及抢救了，於是嚷了妹妹两句。妹妹从来受不得训斥，张口大哭。
两口子回来后，妹妹告状，说姐姐欺负她，李志芳就大声责备了金蓤。金蓤不解释，扭头回了屋里。
李志芳晚上餵鸡时，发现少了一只，而且是小母鸡，怎么也找不到，就问金蓤，金蓤这才讲了事情的经过。没想到李志芳没有埋怨金芛，却斥责金蓤是干什么吃的，不管住妹妹。金蓤一句话不说，撅著嘴冲一边站著。
李志芳越说越气，一掌把金蓤推倒了。金蓤的倔强脾气上来了，躺在地上一动不动，怎么嚷也不起来，恼得李志芳拿来条帚就抽。金蓤不哭也不求饶，任凭妈妈打骂。金玉和实在看不下去了，去抱金蓤，被李志芳喝退。后来婆婆进了院子，见孙女挨打，才制止住了李志芳。
这次衝突后，娘俩的感情有了隔膜。金蓤从不和妈妈撒娇，倒是和不善言谈的爸爸合得来，父女俩在一起有说有笑。李志芳一出现，爷俩就马上闭紧嘴巴。
金蓤上初中以后，逐渐明了事理，和妈妈的感情有所改善，但两个人之间的交流仍然不多。
李志芳发现金蓤虽然不爱说话，但特別聪明，办事很有准劲儿，所以，此后很少再批评她。
这就形成了一个有趣的现象：在外人眼里，李志芳是响噹噹的家庭一把手，金玉和对她言听计从；而实际上，李志芳特別怵自己的大女儿，和她说话总是用商量的口气。
金蓤渐渐长大了，出落成一个美丽超群的大姑娘。
她大学毕业参加工作后，上门提亲的人特別多。金蓤有自己的主见，严肃警告父母，对她的婚事不得擅作主张。
上个月中旬周末，金蓤满心欢喜地回了一次家。她已经两个月不回来了，回家前给家里写信说周六晚上到家。到了家，发现门口停著一辆吉普车