李乾程抬手托起掌心的【乾坤笔】，轻触笔桿，小心翼翼地试探、观摩。
笔身外观並无太大变化，只在墨绿莹润的肌理上，多了几道淡得几乎看不清的黑色印痕，像晕开的墨丝，不细看竟难以察觉。
入手的触感、縈绕的阴冷气息，也与先前別无二致，唯有一缕极浅极淡的气息缠在笔端，薄到若非男孩在旁提醒，他压根无从发现。
那道熟悉的黑触气息出现，忽的，眼前的面板猛地一阵剧烈晃荡，字跡扭曲又重组，像机器人正在强行重启程序。
不久，新的字幕凝实浮现，字字清晰：
【跟脚：两界笔】
【分支3：钥匙，似乎联繫著一个未知，但时候未到】
第二形態？
就是切换形態的消耗，有些太大了。
………
月色高掛，清辉泼洒在院宇间，几只不知名的夜鸟缩在枝丫上，聒噪地咕咕乱啼，搅得人心头烦躁。
曹殤躺在榻上翻来覆去，全无睡意，一股莫名的烦闷堵在胸口，连呼吸都觉得滯涩。
几天前父亲远赴皇天城，却因京城莫名封锁滯留未归，族中大小事务没了拍板定夺的人，尽数停滯下来，府里上下都透著股沉鬱。
再想起前些日子遇上的那个神秘女人，他眉头紧蹙，嘖了一声，只觉满心糟心事，不愿再多回想。
说到底，曹家不过是宗族旁支，纵使在这地方能做个见风使舵的地头蛇，手可遮天，可到了皇天城，终究只是螻蚁般的存在。
也正因如此，他自小便憋著一股劲，无时无刻不盼著，能凭自己的本事挣得前程，带著这一支族人，真正踏进煌天城的大门。
可偏生有个陈瑜，死死占著那唯一一个进京深造的名额。两人的成绩看似相差无几、触手可及，实则隔著一道难以逾越的鸿沟。
“对不住了，陈瑜。”他攥紧拳头，低声喃喃，眼底闪过一丝狠戾，“家族需要我爭得那一丝先机，这名额，只能是我的。”
咔噠——
窗头忽然传来一声极轻的响动，细若蚊蚋，却在这寂静的夜里格外清晰。
此刻曹家高手大半隨父亲去了煌天城，府中守卫寥寥无几，曹殤这些日子就行事谨慎，神经绷得像根拉紧的弦。
闻声，他几乎是下意识按向枕下的机关，指尖发力的瞬间，周身的空气都凝了几分。
四下重归寂静，连枝头的鸟啼都似停了一瞬，可那股莫名的心悸，却愈发浓重，像潮水般漫上心头，压得他喘不过气。
“您还念著妾身吗，官人？”
一道娇媚入骨的声音忽然在耳畔漾开，柔得像化不开的水，连带著一股甜腻的薰香，飘忽忽地在屋內瀰漫开来。
循声望去，那女人立在窗下，红唇艷得欲滴，脸上画著精心雕琢的艷丽妆容，鬢边簪著珠花，一身薄纱衬得身姿曼妙，瞧著竟像是夜会心上人的娇俏情人。
她赤著纤巧的小脚，足尖莹白如玉，不著半缕尘埃，就那般轻悄地落定，步步踩在男人的心头。
“是你？”曹殤心头一震，竟有些仓皇地往后缩了缩，耳根连带著脸颊，不受控制地涨得通红。
自那日相遇，他便反覆琢磨，这女人为何偏偏盯上自己，可思来想去，终究毫无头绪，全是无用功。
“看来官人，还是忘了妾身……”
女人的声音柔婉依旧，尾音带著几分委屈，可话语才说到一半，却猛地戛然而止。
她虚虚朝著曹殤扑来的身形骤然僵住，漂亮的杏眼里闪过浓重的惊愕，目光死死钉在自己凹凸有致的胸口——那里，一根细如牛毛的银针正稳稳贯穿，在油灯下闪著一丝青色的光影。
针身隱在皮肉间，隱秘到几乎看不见。
灵者固然感知灵敏，可並非毫无破绽。这般特质的银针，本就专门克制低阶灵者，在他们眼中与虚无无异。
更何况她仗著上次的经歷占了便宜，心思哪里还有半分縝密。
“你……”她张了张嘴，似要娇嗔，似是惊怒的神色，可漂亮的眉眼间，神采却以肉眼可见的速度褪去，身体一软，重重砸在冰冷的地面，发出沉闷的声响。
方才还温热柔软、带著淡淡薰香的娇躯，不过片刻，便已没了动静，用不了多久，只会化作一具冰冷的尸骨。
曹殤缓缓鬆开按在机关上的手，指尖还残留著冰凉的触感，他垂眸望著地上的尸体，神色难看至极。他亲手杀了人。
即使是出於自保，纵然那银针只是上次家里给的普通防身之物，可掌心那抹挥之不去的寒意，还是让他心头翻涌。
他深吸一口气，强压下心底的纷乱，暗自忖度：终归是她深夜擅闯私宅先行发难，就算此事败露，那些人就算想找曹家的麻烦，恐怕也挑不出什么理来。
不对。