隔壁屋的姐妹俩忙活了整日，早已睡熟，屋內静得只剩浅浅的呼吸声。
李乾程轻手轻脚走到窗下，指尖拨开窗欞一角探出头，眸光扫过四周——巷子里只有稀稀落落的虫鸣，墙根的草叶隨著夜风飘荡，附近的人家都沉在睡梦里，唯有远处几户窗內，还亮著几盏倔强摇曳的油灯，在夜色里映出点点昏黄。
他微微凝神，身形轻晃，踩著窗沿一跃而下，落地时轻如鸿毛，几乎没有半分声响。
这般动作早已驾轻就熟。黑色的身影贴著墙根跑出巷口，很快便在夜色里缩成一点，渐渐远去。
行至城外一处僻静的荒林，李乾程停下脚步，指尖掐诀唤出草人傀儡立在身侧，滴下一滴血，它的外形便如同捏泥巴似的开始重塑。
隨之，他抓住傀儡，化作一阵浓墨般的黑影，顺著地面的阴影飞速窜行。说来也怪，那本用於隱匿行踪的【黑触·隱】，倒被他硬生生用成了代步神技，在夜色里穿梭无阻。
不知奔行多久，前方群山叠嶂，影影绰绰间，一处洞口隱在乱石与荆棘之后，四周皆是悬崖陡坡，寻常人別说上来，连寻都寻不到此处。
“到了。”
循著那丝若有若无的联繫，李乾程凝回身形，抬眼望向洞口，低声道。
他弯腰拎起地上早备好的两个方盒，递向洞內那道小小的身影：“这是鬼蛛，另外的材料也在这了。”
见男孩上前，他又补了一句，语气沉稳：“去吧，我在外面给你【护法】。”
顿了顿，嘴角微扬：“预祝成功。”
“得，合著我这是逃过狼窝又入虎穴了。”男孩撇撇嘴，翻了个可爱的白眼，语气里满是无语，却还是伸手抱起木盒，便掀开了盒盖。
夜色昏沉，洞內更是幽暗，可对於二人这般异於常人的存在，这点光线根本不算什么。
男孩轻咬舌尖，借著一丝刺痛逼自己凝神，指尖轻掀木盒盖。盒內铺著黑中泛红的细碎粉末，淡淡异香飘出，才嗅上一缕，便叫人有些目眩神迷。
这便是鬼蛛磨成的粉，以烈幻毒著称，也是此次晋升的核心。
他深吸一口气，將鬼蛛粉与另一盒材料倒在一处，添上山泉水搅匀。可粉末入水后却毫无交融之意，黑红两色各自沉浮，安安静静隔著一段距离，像本就属於两个世界。
男孩眼中掠过瞭然，心念一动，掌心倏然浮现一根黑触，墨色触鬚微微颤动，隨他心意猛地一折，断落的指尖恰好坠入盛著药汁的木碗。
这截黑触，恰似前世化学课上的催化剂，骤然打破了药汁的沉寂。
原本相斥的粉末瞬间起了诡异共鸣，碗中翻涌出道道战慄的气泡，墨色液浆泛著暗红光晕，像一瓶裹著优雅的危险液体，散著勾人的迷魅气息。
“真要喝下这东西？”
男孩皱紧鼻翼，鼻尖縈绕著怪异的腥甜，满心排斥，心底更翻著忐忑——这是必然的，他若未达晋升的临界条件，哪怕沾一丝这药汁，恐怕都会立刻沦为失智疯癲的怪物。
他忍不住想，旁人晋升，是否也这般走在生死边缘？
“快些喝。”外头传来李乾程的声音，“等过了时辰，灵性尽失，后悔都来不及。”
像是一声对自己的提醒。
“我已经在一阶段卡了太久太久……”
男孩低声自语，定了定神。周身灵性缓缓流转，那股收放自如的掌控感让他心绪渐稳，眼底的迟疑一点点褪去。
不再犹豫，他抬手端起木碗，仰头將碗中怪异的液浆一饮而尽，那湿滑、尝不出温度与味道的液体滑入他的咽喉。
鬼蛛最善织幻，引猎物在虚妄美梦中沉沦，男孩此刻便深陷这般幻境。
而洞外放风的李乾程，眉心也骤然传来一阵刺痛，眼前猛地一黑，意识与洞內的男孩隱隱相连。
男孩只觉周身如沉溺深水，手足无措抓不到半分依託，窒息感层层裹来。直至体內灵性骤然狂涌，心底的求生之欲轰然迸发，硬生生挣开了那层无形的桎梏。
“噗嗤！”
仿佛破水而出，他的意识终於脱出那片窒息的水境，眼前却漫开一片浓烈到令人晕眩的迷雾，四下是无边无际的虚无，连一丝光影都寻不到。
这是……哪里？
他的意识坠入了这片虚无，满心疑惑。精神此刻清醒得可怕，思绪运转更是快得惊人，耳畔縈绕著若有若无的呢喃，低低切切，勾得人心里又好奇又惶惑。
可这份清醒不过一瞬，他的意识便在一股莫名的力量下，或是迫於无形的生存压力，仓促退出了这处诡异之地。
“那是哪里？”李乾程心想：“和【废土】有联繫吗？”
他下意识將两处神秘之地关联，二者皆透著说不清的诡譎。只是尚未等他深究，一股强烈的排斥力便从识海翻涌而出，越来越盛，直至將那