大皇子，作为名义上的太子，正值弱冠之年，若没犯下大错，绝无可能被当做质子。这无疑把自己的未来，主动递给別国，而且，就算是景帝，也要顾及臣子的態度。
这太子，动不得。
同样，对於二皇子，如果说朝堂上大皇子优势明显，但论及民间，他的口碑，名誉则更胜一筹，亲和於民的態度，微服私访等，让他在皇帝眼中，也有不俗的竞爭力。
三皇子胜在聪慧，总角之年，却不喜纷爭，但却最受皇帝喜爱，虽然登顶概率不大，但想动手，难。
而各位公主，大都联姻外族，或笼络权臣，与质子大都互不相干，除非实在聪慧过人，美貌似仙，否则质子一事，西楚必不会同意。
四皇子，方才被当做质子送回，也难。
“所以，目標得放在我亲爱的五哥身上了。我只需要展现出比他优秀的价值，便没问题。”
李乾程思量道。
………
同时，另一边。
思桂阁，大门被敲响。
紫苏见到来者，陪著笑，说道：“陛下，老身……”
她正打算跪下，却被景帝出言制止：“不必，寡人知你平日多加照顾知意，没有功劳，便也有苦劳，年纪也大了，无须行礼。毕竟，她，只认你一个。”
“可，陛下，知意的身体状况……”紫苏仍旧想求情，却被无情打断。
“朕確实有愧於她，行了，你暂且退下。”
景帝的话语不容置疑。
紫苏喟嘆一声，她大概清楚景帝的来意是什么，却无可奈何。
只是担忧地看向內屋一眼。
本来，沈知意的状態很不错，有恢復的跡象，可看来，又將是曇花一现。
这帝王家，真令人窒息。
而景帝，等到紫苏退去，看向身旁的中年男子，道：“国师，我们且进去罢。”
內屋，沈知意面无表情地呆坐在床边，摆弄著手中的草人，嘴角，竟然出现了少有的笑意。
但是，在察觉来者的一瞬，她的表情，却变得异常惊恐惧怕，如瑟瑟发抖的小兽，然后，她坐起身，想跑。
“按住她！”景帝冷冽道。
国师頷首，笑著伸出手，作手刀状態，轻轻一扭。
沈知意，痛苦地昏迷在地，手中的草人，无力地滚落在地。
“我让你控制他！”景帝低吼道。
“陛下，你难道遗忘了先前的教训？起码，还能为你保留一些体面，记得上一次手软，结果，被她看到了什么……”
国师解释道，脸上却不见后悔。
“罢了，开始吧。”
景帝慍怒的神色未见消退，却並未追责。
態度不言而喻。
“好的，陛下。”
国师笑著，从怀中掏出一件小瓷盆，表面刻画著繁杂的花纹，其中似乎藏匿著莫名规律。
“陛下，最重要的一步，需要您亲自动手。”国师作出“请”的手势。
“知道。”景帝不爽地摆摆手，割开一道小口，右手拿著瓷盆，靠在沈知意的手腕边，眼中似是心疼，似是淡漠。
但没注意，他的食指，被小刀，割破了一个小口。
隨著水声汨汨，血色盈满著瓷盆，散著腾腾热气。
收集足够的量，国师心念一动，隨著一道黑光覆盖，沈知意的伤口便有癒合趋向，眨眼，便恢復如初。
沈知意的外表，除了脸色泛白，似乎並无异样。
“唤太医进来，好好修养。这草人，还挺精致。”国师看了一眼散落在地的草人，踩了踩，没放在心上。
景帝鼻间嗅著瓷碗中的血液，面露贪婪，毫不犹豫一饮而尽，宛如甘霖一般清香。
喝完，他甚至享受地回味著，评价道：“今天的药，似乎美味不少。”
国师微诧，伸出手指，蘸了点血液，含入口中，细细品尝。
“哦，竟然有一丝的灵韵，难怪，算算日子，她也確实到了觉醒灵体的年纪。”国师斟酌著，指尖若有一阵黑雾涌动。
“臣可提前除了这个隱患，破坏她的体质。”
“不必，以国师的实力，想必一般灵者都逃不过你的视线，何况，她只能於在后宫活动，怎能联繫外界的仙境大能？”
景帝摇摇头，拒绝得果断，他的內心对自己的这个女儿，仍有所愧疚。
“也罢，此地若发生意外，臣也能隨时处理，到那时也不迟。”国师轻抚自己的白色鬍鬚，淡然道。
“开始吧，否则仪式可就完不成了。”景帝催促道，盘膝而坐。
“臣这便开始。”国师的面色骤然严肃，右手笼罩著黑