陈默放下望远镜，镜筒边缘还沾着些许露水，在他脚下，广袤的豫中平原在初夏的晨光中显露轮廓，
但本该安宁的田畴上，此刻正蠕动三条浑浊的“蚯蚓”，
那是日军三个师团数万大军行进时扬起的遮天烟尘，
自东、东北、东南三个方向，如合拢的巨钳，缓缓压向郑州城。
“471团撤回来了，正在西关休整，472团已渡过黄河，在花园口南岸建立防线，106师536团也从八里村撤回，正在补充弹药。”
参谋长周天琪在一旁低声汇报，手中笔记本上满是部队调动记录。
“伤亡如何？”陈默声音平静。
“223旅伤亡一千两百多人，536团伤亡六百多人，部队建制完整，士气很高……”周天琪顿了顿，
“战士们都说，小鬼子也就那样，没有火力优势，连土匪都不如……”
陈默微微点头，223旅只有八千多人，伤亡一千两百多人，伤亡高达六分之一，不是小数目，
536团伤亡600多人，伤亡超过两成（主角的一个标准团约2500人），新兵战斗力还是差了点，
与之相对应的，鬼子三支部队的损失加起来近三千，远超223旅和536团的伤亡，
一来是223旅和536团以逸待劳，构筑了防御阵地，让鬼子的推进速度大大减慢，
二来则是471团阵地的防空武器，直接把鬼子的飞机打的不敢随意出动，
没有空中支援，武器又不占优，鬼子的推进自然艰难无比，
虽然鬼子依旧未能突破三个团的阵地，但陈默还是把他们撤了回来，
毕竟血战了三天，这些部队也都累了，需要撤回来休整，那些轻重伤员也需要处理，
最主要的是他的84师已经构筑好了防御阵地，现在，是收拢拳头，在预设的决战战场迎接风暴的时候了。
“鬼子到哪了？”
“第16师团先头已抵近祭城，距东城墙不足十五里，
第10师团一部在黄河南岸与我前哨接触，主力似在寻找渡河点，
第14师团出现在南曹一带，其战车部队动向不明。”
“知道了。”
陈默最后看了一眼那三条越来越近的烟尘，转身下山，
“回军部。最后检查一遍城防部署。另外……‘客人’应该快到了。”
同日午后，郑州西郊。
尘头起处，一支军容尚可、但官兵面有疲色与骄矜之气的部队，沿着通往洛阳的官道开进，
青天白日旗下，是“国民革命军第133师”的旗号，
师长李汉章骑在一匹颇为神骏的枣红马上，领章中将金星闪烁，顾盼间自带一股中央嫡系的优越感，
他三十五六年纪，面皮白净，保养得宜，只是眼神略显飘忽，不时扫过远处郑州巍峨的城墙轮廓。
“师座，前面就是郑州了，听说陈默的69军前几天在城外跟日本人打了几场硬仗，伤亡不小。”参谋长凑近低语。
“硬仗？”李汉章从鼻子里哼了一声，
“无非是溃退前挣点面子，委座和何部长明鉴，知道陈默此人桀骜，兵力也虚，这才派我等前来‘加强防务’，
吩咐下去，进城后都打起精神来，让这些地方杂牌看看，什么才是真正的中央军！”
他摸了摸怀里那份盖着军委会办公厅大印、措辞含蓄但含义明确的密令，心中有了底气，
此行任务有三，一，监督陈默，防止其保存实力或与日寇暗通款曲，
二，若战事不利，确保“必要措施”能及时执行，
三，伺机掌控部分城防，乃至在合适时候……接管指挥权，
陈默一个半路出家的军长，靠着点运气和阎老西的施舍爬上来，岂能与他这正牌黄埔三期、何部长门生相提并论？
郑州，69军军部，气氛凝重，
大幅城防地图上，红蓝箭头犬牙交错，84师师长杨运帷、106师代师长陆天明、223旅旅长沈清泉等将领肃立，等待命令。
“情况都清楚了。”陈默环视众人，
“鬼子三个师团，兵力和我们相当，但他们拥有部分豆丁战车，火力要略优于我们，
但他们劳师远征，被我们消耗了锐气，现在又挤在郑州这一坨，后勤压力会要了他们的命，
而我们，背靠黄河，有坚固城防，有囤积的弹药粮秣，更有必须守住这里的理由，
身后就是洛阳，就是关中，就是千百万没来得及撤走的百姓！”
他手指重重点在地图上郑州城外的防御工事上，
“我们的战术很简单，借助防御工事，轮番上阵，拖住他们即可，