长安城东市旁的平康坊，人来人往，热闹非凡。
街道两侧的酒肆茶楼里传出的说笑声、叫卖声、丝竹声混成一片，空气中飘著烤饼和滷味的香气。
一间不起眼的茶肆里，几个穿著粗布衣裳的汉子正围坐在角落，面前摆著几碗劣茶，压低声音聊著什么。
“听说了吗？那个程家庄，就是卢国公家二公子的庄子，说是给工人一天一百文工钱，其实都是骗人的！”
说话的是个尖嘴猴腮的中年人，一双眼睛滴溜溜地转，说话时还四处张望，像是怕被人听见。
“真的假的？”旁边一个胖脸汉子凑过来，一脸好奇。
“怎么不真？我一个远房表弟想去投奔，结果人家根本不要，说什么『名额满了』。后来托人一打听，原来那些工钱都是虚的，干活不给钱，说什么干满一个月才给，还有啊，管吃管住就是给口稀粥，住的地方也没有，十几个人挤在一个屋子，比牲口还不如！”
尖嘴汉子说得有鼻子有眼，还嘆了口气，一副痛心疾首的样子。
“嘖嘖，国公家的公子，也干这种缺德事？”胖脸汉子摇头晃脑。
“这算什么？”尖嘴汉子又压低声音，“我还听说，他们那个滷味，用的都是死猪肉、瘟鸡肉，吃多了要拉肚子的。前几日就有人在西市买了，回去吃了上吐下泻，差点没命！”
“真的？那怎么没人告官？
“告官？人家是国公之子，你告得动？再说了，人家背后还有好些个大官撑腰呢，你告到哪儿去？”
几人说得热闹，唾沫星子横飞，没注意到隔壁桌坐著一个穿著半旧青袍的中年人。
此人面容清瘦，三缕长须，端端正正坐在那里，手里端著一碗茶，却半天没喝一口。
魏徵今日开完早会，上午忙完公事，便决定休沐半日。閒来无事，便想著在这长安城中走走，体察下民情。
他从务本坊的府邸出来，沿著东市一路走一路看，没想到走到哪儿都能听见关於程家庄的閒话。
东市有，西市也有，连这平康坊的茶肆里都在传。
他放下茶碗，眉头紧锁。
这些话，越听越不对劲。
工钱造假？
他记得房玄龄在朝堂上说过，程家庄的工钱是日结百文，包吃包住，还预支薪水。
若是假的，那些庄户早就闹起来了，长安城里不可能只有传闻却没有动静。
滷味吃出问题？
那东西不便宜，他自己虽然没买过，但他夫人吩咐府上採买买过几回，味道確实不错，吃了也没见谁拉肚子。
至於借帐篷別有用心……程处亮一个十五岁的少年，借几顶帐篷能有什么用心？
难不成还能造反？
但这些话传得有模有样，又不像是空穴来风。
魏徵沉吟片刻，目光落在那几个汉子身上，仔细打量了一番。
尖嘴汉子说话时眼神飘忽，时不时朝窗外张望，像是在等什么人。
胖脸汉子虽然附和得热闹，但表情明显带著几分做作，不像是真的关心这事儿。
魏徵在官场混了大半辈子，什么人没见过？
这几个人，看著不像是普通百姓。
他端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，耳朵却一直竖著。
那边几个人又说了一会儿，尖嘴汉子忽然站起来：“行了行了，天色不早了，该回去了。今天说的这些，你们可別往外传啊，传出去不好。”
“放心放心，咱们嘴严著呢！”胖脸汉子拍著胸脯。
几个人嘻嘻哈哈地结了帐，出了茶肆，朝不同方向散去。
魏徵看著他们的背影，眉头皱得更紧了。
別往外传？
你们在这儿说了半天，半个茶肆的人都听见了，还让人別往外传？
他放下茶碗，招了招手。
一个坐在角落里一直没说话的中年男子走过来，躬身道：“老爷。”
这是魏徵的隨从，姓王，跟了他十几年，办事稳妥。
“去，跟著那个尖嘴的，看看他去哪儿，见了什么人。”魏徵压低声音。
王隨从点点头，转身出了茶肆。
魏徵又坐了一会儿，起身离开。
他没有急著回府，而是在街上又转了一圈。
这一转，他发现了更多不对劲的地方。
东市门口，两个卖饼的小贩一边做生意一边聊天，说的也是程家庄的事，如“听说那滷味不乾净”“听说工钱拖著不发”……
说得有鼻子有眼，但细问起来，又说不出是谁说的，只说“听人讲的”。
西市那边更热闹，一个摆摊卖杂货的老汉正跟人爭辩：
“老汉我不信那些话！我侄子在程家庄干活，上个月还托人带