门关上后，尉迟恭给自己倒了杯茶水。
苏嫵看著夫君，轻声道：“老爷，您其实挺高兴的吧？”
尉迟恭哼了一声：“高兴什么？那小子，从小到大就没让我省心过。”
“可他现在不是要干正经事了嘛。”苏嫵笑道，“您嘴上骂他，心里其实挺得意的吧？今天朝会回来，您回来可念叨了好几回，说程將军因为程处亮被陛下夸呢。”
尉迟恭被戳穿了心事，老脸一红，嘴硬道：“谁念叨了？我就是……就是觉得程知节那老货运气好。”
苏嫵笑著摇头，没再说什么。
尉迟恭站起来，走到窗边，望著外面的月亮，忽然道：“处亮那孩子，確实不简单。”
苏嫵走过来，站在他身边：“那您还担心什么？”
尉迟恭沉默了一会儿，缓缓道：“我担心宝琳。这孩子性子急，脑子又不够用，跟著处亮，被坑倒不至於，別给人添乱。”
“那您就多教教他。”苏嫵笑道，“宝琳不是笨，就是从小被您惯的。您多说说他，他会听的。”
尉迟恭没说话，只是点了点头。
......
画面一转来到秦府。
秦怀道回到家时，本想直接找爹娘出资，却听前院管家说老爹身体不適，已经回屋了。
他来到后院房门口站了一会儿，犹豫著要不要进去。
旁边一个走来的丫鬟看见了，小声道：“公子，老爷估摸著还没睡的，夫人还在给老爷熬药，这会儿老爷应该在屋里看书呢。”
秦怀道一喜，这才敲了敲门。
“爹，孩儿有事找您。”
“进来吧！”
秦怀道推门进去。
屋里点著一盏油灯，光线昏黄。
秦琼半靠在床上，手里拿著一卷兵书，脸色有些苍白，颧骨高耸，比去年又瘦了不少。
被子盖到胸口，露出来的手腕满是褶皱，若非肌肉线条还在，看著就像截老竹竿。
“爹。”秦怀道轻声唤道，在床边坐下。
秦琼抬起头，看见儿子，嘴角扯出一丝笑。
那笑容很淡，像是用尽了力气：“回来了？程家庄怎么样？”
秦怀道把白天的见闻说了一遍。
他说得很慢，很仔细，生怕漏掉什么。
说到食堂井然有序，僱工排队打饭的时候，秦琼的眼睛亮了一下；
说到学堂的时候，秦琼若有所思地点点头；
说到程处亮跟陛下籤的合同以及缘由，又沉默了很久。
“处亮那孩子……是个人才。”秦琼缓缓开口，声音有些虚弱，“他爹老程，虽然心思还算活络，但到底是个粗人，没想到生了这么个儿子。”
“爹，处亮哥说要搞两个新行当，让我们几家合伙。”秦怀道把程处亮的提议说了一遍——山河矿务、大唐飞狐，各家出地出人出钱折成股。
秦琼听完，忽然咳嗽起来。
那咳嗽声又急又密，像是要把肺都咳出来。秦怀道连忙给他拍背，又倒了杯温水。
“爹，你怎么了？”秦怀道担忧问道。
秦琼喝了两口，压住咳嗽，摆摆手：“没事，战场落下的老毛病，前几日在程家贪嘴多喝了几杯，再加上偶感风寒，又犯了。”
秦怀道看著父亲苍白的脸，眼眶有些发酸。
“爹，您觉得……行吗？”他小心翼翼地问。
秦琼没有直接回答，而是看著儿子，目光里有些复杂的东西。
“怀道，”他忽然问，“你觉得处亮这人怎么样？”
秦怀道想了想：“有本事，有脑子，对人也真诚。不像那些世家子弟，表面一套背后一套。”
“还有呢？”
“还……”秦怀道顿了顿，“还肯吃苦。我听福伯说，他刚到庄子的时候，跟那些泥腿子一起搬石头、挖水渠，手上磨出血泡也不吭声。今日见到他时，已是黄昏，他亲自去视察那片荒地，回来时脸上也满是疲惫之色。”
秦琼点点头，脸上露出欣慰的神色：“你能看到这些，说明你长了眼睛。”
他又咳嗽了两声，缓了缓才道：“怀道，爹这辈子，打了不少仗，也立了不少功。得了个爵位。可是，你还有个大哥在，爵位轮不到你。善道如今在军中混得勉强过得去，日后继承爵位，过得不会差。爹最担心的是你啊！”
“爹！”秦怀道声音有些哽咽。
“听我说完。”秦琼抬手制止他，目光变得严肃起来，“爹不是跟你诉苦。爹是想告诉你，你处亮哥愿意带著你，是你的福气。他比你大，虽然只是大几个月，可比你有本事是真的，你跟著他，好好学。爹这毛病这些年越发严重，恐没几年好活的了。將来爹不在了，你也能自己