“德国人疯了？！”

    龙绳武嘶声打断，双眼赤红如血，

    “给一个军阀私生子，送一整个重装师？训练、装备、运输全包？德国人是慈善家？！”

    

    吼罢，他自己打了个寒噤。

    

    所有合理的可能都被排除，剩下的答案，他不敢想，也不愿想。

    

    他猛地扑到桌边，疯一般翻找，抽出一月前盈江剿匪的战报。

    当初嗤之以鼻，如今重读，字字惊心。

    

    “重炮轰山，地动山摇”——那是150重炮，绝非75毫米步兵炮。

    “一日犁庭，匪巢尽毁”——那是重装部队碾压式的战力。

    “百姓箪食壶浆”——那是绝对武力下，发自心底的敬畏。

    

    他瘫坐椅中，烛火照得他面如死灰，眼神空洞，喃喃自语：

    

    “他一直在藏……

    从入盈江第一天，就藏得滴水不漏……

    他等的，就是升旅长的命令……

    升了职，便无需再藏……

    他骗过了父亲，骗过了我，骗过了整个云南……”

    

    陈三、马三炮垂首而立，大气不敢出。

    

    他们从未见大公子如此模样——不是愤怒，是深入骨髓的恐惧。

    

    良久，龙绳武缓缓抬头。

    

    恐惧褪去，取而代之的是近乎疯狂的狠厉。

    

    “原计划不变……”

    他声音嘶哑，一字一顿，毒如蛇蝎，

    “不，加码。”

    

    陈三浑身发抖：“大、大公子，如今惹他，怕是……”

    

    “他现在不杀我，是顾念父亲，顾念那点可笑的兄弟情分！”

    龙绳武低吼，面目狰狞，

    “等他连父亲都不顾了，第一个死的，就是我！”

    

    “去办三件事！”

    他拍案而起，烛火被风压得弯折：

    

    “第一，昭通！派人潜入，烧他的后勤点、军火库！断他粮草，毁他弹药！”

    “第二，贵州！重金收买黔西土匪、民团、地头蛇！告诉他的部队枪好粮足，抢！袭扰！打死一兵赏百大洋，毁一车赏一千！”

    “第三，舆论！不再说滥杀，就传他拥兵自重，割据西南，不孝不忠，背叛龙氏！用大帽子扣死他，让他永世无法立足云南！”

    

    陈三、马三炮浑身战栗，躬身领命：“是！”

    

    二人退去，密室门紧闭。

    

    龙绳武独对烛火，望着墙上扭曲的影子。

    

    七天前书房里，那个背脊笔挺的青年；；战报上刺眼的功绩……

    嫉妒与恐惧，如两条毒蛇，狠狠啃噬他的心脏。

    

    他走到镜前，看着镜中扭曲狰狞的脸，低低地、神经质般笑了起来：

    

    “四弟啊四弟……

    要怪，就怪你太出色……

    怪你，挡了我的路……”

    

    烛火爆燃，火星溅在手背，烫出红点。

    他浑然不觉，眼底只剩疯狂的杀意。

    

    同一夜，翠湖另一侧，龙云书房。

    

    龙云未眠。

    他也收到了那份绝密电报。

    

    未召一人，独坐宽大太师椅中。

    

    书桌摊着电报，旁立一盏孤烛，烛火昏黄，映着他五十载风霜的脸。

    那是掌控云南多年，历经血雨腥风的“云南王”，罕见的茫然。

    

    他想起不久前，会客室里，风尘仆仆的德国归子。

    

    他问：“在德国学了什么？”

    青年答：“机械制造。”

    

    如今才知，何止机械制造。

    

    那是整建制现代陆军的训练、后勤、作战——是战争的本质。

    

    他复盘过往。

    

    归子不久，未要一兵一卒，一枪一弹。

    他曾以为是懂事，是体谅。

    

    如今才懂——

    不是懂事，是不需要。

    

    他手中的力量，比云南王麾下任何一支部队，都更精锐，更强大，更……不可控