皮啸天躬身领命，退出了房间。
那位公公从小太监手中接过茶碗，指尖微翘，脸上浮起一丝掩不住的笑意。
“呵呵……”
“神侯啊，我的好神侯……”
“这些年，你心里究竟盘算什么，咱家是猜不透……”
“可今日断了你这条臂膀，任你有通天本事，怕也难施展了……”
他低低笑着，将茶盏凑到唇边。
三日光阴，转眼即逝。
护龙山庄深处，内殿之中。
听完四大密探的禀报，铁胆神侯朱无视的脸色骤然一沉。
“金钱帮……被曹正淳拔了？”
“是，义父。”
段天涯低声回应，“我们本想插手，但东厂出动了黑衣箭队，声势浩大。
义父您当时不在庄内，我们担心强行阻拦，反会替护龙山庄招来祸端，所以……”
“上官金虹人在何处？”
神侯的声音里压着冰冷的怒意。
金钱帮每年输送的银钱，几乎占了山庄进项的一半。
“上官帮主……连同座下十二名堂主，已在雪月城毙命。”
归海一刀接话道，“出手的是雪月城新立的‘清廉楼’。”
“清廉楼？”
神侯眉峰一挑。
上官海棠点了点头：“据说是雪月城近来设立的镇武之司，专责弹压城中武林人士的私斗与纷争。
义父，可需派人详查此楼虚实？”
朱无视沉默良久，缓缓摇头。
“不必。
眼下清廉楼并非心腹之患。”
他语调沉凝，“此次是本王疏忽，让那阉狗侥幸得逞。
让你们寻的天香豆蔻，可有下落？”
“已找到一颗。”
海棠上前一步，奉上一只小巧的玉盒，“藏在云罗郡主那颗人鱼小明珠之内。”
神侯打开盒盖，目光触及盒中那枚莹润的丹丸时，眼底掠过一丝复杂难辨的炽热。”很好。”
他合上玉盒，声音恢复平稳，“另一颗呢？”
“另一颗……也有线索。”
海棠顿了顿，“但，似乎落在曹正淳手中。”
“阉狗！”
神侯眼中寒光一闪，指节微微发白。”本王知道了。
你们先退下吧。”
四人行礼退出。
片刻，侧门轻启，刘喜悄步而入，伏地请罪：“王爷，曹正淳此次动作极快，又调用了黑衣箭队，奴才未能及时……”
“无妨。”
神侯抬手打断，嘴角噙着一丝凌厉的弧度，“就让他再得意几天。
刘喜——”
“奴才在。”
“传密信给边关那十位将军，命他们春祭之前，秘密入京见驾。
另，告知万三千，本王要动用他半数家资。”
刘喜闻言，身子伏得更低：“王爷是打算在春祭之日……”
“不错。”
神侯负手而立，望向殿外沉沉天色，“本王忍了这么多年，如今已没什么可顾忌的了。”
刘喜当即叩首，额头触地：“奴才……叩见皇上！”
“呵呵……”
神侯转身，笑意里透着居高临下的恩赏，“刘喜，你跟了本王这些年，忠心可鉴。
待本王登临大位，整合东西两厂与锦衣卫，便封你为司礼监掌印大总管。”
“谢皇上隆恩！奴才万死不负！”
刘喜声音颤抖，重重磕下头去。
就在此时，江湖之上，**未平。
雪月城清廉楼镇杀上官金虹一事，已如野火般传遍九州。
酒楼茶肆间，武林中人议论纷纷；深宅高院内，各国权贵亦暗中揣测。
只是两方所关注之处，却不尽相同。
某处喧闹的酒馆里，几名带刀的汉子正说得激动。
“好家伙！雪月城那清廉楼，竟把上官金虹给灭了！”
“当真骇人！上官帮主怎么说也是宗师巅峰的人物，竟连脱身的机会都没有？”
“何止脱身，听说连个全尸都没留下……这清廉楼，惹不起，惹不起。”
“往后路过雪月城，咱们还是绕道走吧……”
旁边桌上，一个一直独自饮酒的青衣人忽然嗤笑一声，斜眼瞥来：“几位兄台，在下听你们议论半晌，只觉得……脑子是不是不太灵光？”
那几名汉子顿时拍案而起：“你谁啊？敢说我们没脑子？”
“找打是不是？瞧见这拳头没？”
“信不信我一拳**你……”
“别、别动手……”