“巴甲斯。”
一个沉静的声音，从这处空间最深处的石座上传来。
这声音不大，却瞬间让巴甲斯狂暴的气息为之一滞，瓦妮莎脸上收敛，托林也收起了讶色，连同一直安静待在角落、抱着一本古书翻阅的西伦，四人几乎同时转头，望向声音来源。
石座上，端坐着一位身着简朴灰袍的中年人。
他刚刚从某种深沉中醒来，缓缓睁开了眼睛。
“义父！” 四人齐齐躬身，恭敬地喊道，语气中充满了敬畏。
“你这家伙，又意气用事了。” 被称为“义父”的中年人看向巴甲斯，目光平静，却让后者下意识地低下头，“冲动，解决不了任何问题，只会让你死得更快。”
“可是，义父，他们毁了托林的……” 巴甲斯试图辩解。
“特异局，没有你，以及我们很多人想的那么简单。”
中年人打断了他，声音不急不缓，仿佛在陈述一个久远的事实，“它在这个时代以‘特异局’之名行事，但它的根，扎得很深，深到……可以追溯到久远得多的过去。”
他微微一顿，目光扫过眼前四位“子女”。
“在遥远的过去，在它还不叫‘特异局’的时候，它有一个更古老、印象深刻的名字。”
西伦低声接道：“镇诡所。”
“不错，” 中年人微微颔首，“镇诡所。 一个曾让无数魑魅魍魉闻风丧胆的名字。一个……曾真正主宰过一个时代秩序的名字。”
“在我们从沉眠中苏醒，开始了解这个崭新又陌生的时代时，”
中年人继续道，“我翻阅、收集、整合了许多散落的、被尘封的、甚至被刻意掩盖的古籍与秘闻。
我发现，在维斯特兰帝国覆灭之后，到我们所见的这个‘现代’文明兴起之前，那段被主流历史有意无意模糊、甚至抹去的漫长岁月里……”
他的语气变得严肃。
“上面那个‘存在’……似乎，曾一度挣脱了封印的部分束缚，试图……再次发动‘大灾劫’。”
“什么？！” 瓦妮莎失声惊呼，“义父，这不可能！那个‘存在’……它不是与摩杰斯一起，被……被封印了吗？怎么可能还有余力再次发动大灾劫？”
“具体原因，我也不得而知。”
中年人摇了摇头，“那段历史被掩盖得太深，留下的信息支离破碎，语焉不详。但多个源头、甚至包括一些非人种族流传的古史诗片段，都隐晦地指向了这一点——在那个混乱的、被后世称为‘黑暗断层’的年代，灭世的阴影，曾再次临近。”
巴甲斯眉头紧锁，提出疑问：“不对啊，义父。如果那个‘存在’真的再次发动了大灾劫，哪怕只是部分的、不完全的……以它的层次，这个世界根本不可能幸存，更不会有如今这个看似和平、人类文明昌盛的时代了。”
“这就是问题所在，也是我想告诉你们的。” 中年人的目光扫过四人，一字一句道，“大灾劫，被阻止了。”
“被阻止了？！” 西伦猛地抬起头，充满了难以置信，“谁能阻止那个……”
“根据那些残缺的记载，” 中年人缓缓说道，“在那个最危急的时刻，有两个人站了出来，联手对抗了那个‘存在’引发的灾厄。”
“两个人？” 瓦妮莎追问，“义父，到底是哪两个人？居然拥有这种……这种足以对抗那个‘存在’的伟力？”
中年人的目光变得悠远。
“其中一人，是麒麟王。他于更久远的年代便已存在，曾一手缔造了鲛人社会。传说他后来曾莫名消失过数百年，无人知其去向。但在大灾劫降临前夕，他再次现身，并且……与另一人结盟。”
“另一人是谁？” 西伦追问。
“另一人……” 中年人的语气中带上惊叹，“是镇诡所的创立者。那个时代的绝对霸主。”
“他以一己之力，在万族林立、弱肉强食的黑暗年代，将当时最为弱小、几乎沦为血食的人族，从