应天城外，硝烟弥漫。
徐达的大军已经围困平江半月有余，张士诚龟缩城中，死活不敢出来。朱元璋站在高坡上，望着远处那座城池，心里盘算着还要多久才能拿下。
“上位，”刘基走上来，手里拿着一份急报，“西边来的。”
朱元璋接过一看，脸色变了。
“林昭出兵了。”
刘基凑过去，看着那份情报，眉头也皱了起来。
“九月十三出兵？现在才九月十八……五天，他能打到哪儿？”
朱元璋没说话，继续往下看。
然后他的脸色越来越凝重。
“江州……围了。安庆……降了。蕲州……破了。”
他一口气念完，抬起头。
“五天，三座城。”
刘基倒吸一口凉气。
“这不可能。江州是陈友谅的老巢，城高墙厚，张定边亲自镇守，怎么可能五天就……”
朱元璋打断他。
“情报上写得清楚。水路并进，兵分五路。水师从夔州顺江而下，三天就到了江州城下。陆路翻山越岭，从背后包抄。安庆守将还没反应过来，就被堵在城里了。”
他把情报递给刘基。
“林昭这小子，到底藏了多少兵？”
刘基接过来，一页一页翻看。
情报上写得密密麻麻：
“九月十三，林昭誓师夔州。水师旗舰‘破江’号为首，大战船二十艘，中型战船八十艘，快蟹一百三十五艘，顺江东下。陆路分四路：刀疤周率山地营两万，翻越大别山，直插安庆；徐虎率第一军三万，沿江北岸东进，取蕲州、黄州；周大牛率第三军两万，从襄阳方向南下，切断武昌与江州的联系；赵英率骑兵一万，机动策应。”
“九月十四，水师过巫山，夜袭巴东，守将未战先降。”
“九月十五，水师抵秭归，与陈军水寨遭遇。‘破江’号一轮齐射，轰沉敌舰八艘，余者溃散。”
“九月十六，水师过宜昌，陈军沿江烽火台尽数被毁。”
“九月十七，水师抵荆州城下。荆州守将开城投降。”
“九月十八，水师抵江州。张定边率水师出城迎战，双方在江面激战两个时辰。林昭军火炮凶猛，陈军舰船损失过半，张定边退守江州城。同日，刀疤周山地营翻越大别山，突然出现在安庆城后。安庆守将措手不及，开城投降。徐虎部攻克蕲州，守将战死。”
刘基看完，沉默了很久。
“五天……一千八百里江面，四座城池。”他喃喃道，“主公，这个人，比陈友谅难对付多了。”
朱元璋点点头。
“传令下去，加快攻城。必须在林昭打到武昌之前，拿下张士诚。”
刘基犹豫了一下。
“上位，咱们要不要……派人去江州看看？”
朱元璋想了想。
“派。派人去‘祝贺’林昭。就说咱恭喜他旗开得胜。顺便看看，他的兵到底有多能打。”
九月初九，同一时刻。江州城外。
林昭站在“破江”号的船头，望着远处那座城池。
江州，陈友谅的老巢，后汉的都城。城墙高五丈，周长二十里，三面临江，易守难攻。城头上，陈军的旗帜密密麻麻，守军来回巡逻，戒备森严。
“元帅，”刀疤周从后面走上来，“安庆那边已经拿下了。徐虎那边，蕲州也破了。周大牛已经占了黄州，切断了武昌和江州的联系。”
林昭点点头。
“张定边呢？”
刀疤周指着江州城。
“缩在城里不敢出来。水师打没了，他只能守城。”
林昭看着那座城。
“他以为守城就能守住？”
他转身走下船。
“传令下去，炮营上岸，架炮。山地营准备，今夜摸上去。”
江州城的布防，林昭早就摸清楚了。
陈友谅经营多年，江州城防极为严密。城墙分三层，外层是石墙，中层是夯土，内层是砖墙。城墙上每隔五十步有一座敌楼，每座敌楼配弓箭手五十人。城门三道，每道门都有千斤闸，门外还有瓮城。
守将是张定边，陈友谅的结拜兄弟，也是后汉最能打的将领。手下还有两万人，一半是陈友谅的老兵，一半是新招的。
但林昭知道，这座城有个弱点——太老了。
陈友谅当年建城的时候，只防了江面，没防背后。江州城的后山，离城墙只有三里，山势陡峭，但只要能爬上去，就能俯瞰全城。
刀疤周的三万山地营，就是为这个准备的。
当天夜里，三更。
江州城后山的峭壁上，三千条黑影正在无声地攀爬