“去吧。我在这儿等你们的消息。”
战斗在午时三刻打响。
炮兵旅率先发难。三百门火炮同时怒吼，地动山摇。炮弹如雨点般砸向巩昌城墙，砖石崩裂，烟尘升腾。
察罕帖木儿站在城楼上，看着城外黑压压的大军，脸色铁青。
“放箭！快放箭！”
元军弓箭手拼命放箭，但城下的炮兵早有盾车掩护，根本射不着。
神机师五千火铳手列队上前，在盾车掩护下，对着城头一轮齐射。三排轮射，连绵不绝，城头上的元军被压得抬不起头。
一个时辰后，城门轰然倒塌。
刀疤周在城北看得真切，猛地举起长枪。
“第四军，冲！”
两千重骑从隐蔽处杀出，马蹄声如惊雷，从北门缺口蜂拥而入。紧接着是八千轻骑，一万步卒。
城里早已乱成一团。重骑横冲直撞，见人就杀，见旗就砍。察罕帖木儿带着亲兵想跑，被刀疤周堵个正着。
“察罕老贼！还认得你爷爷吗？”
一枪刺穿胸口，察罕帖木儿瞪着眼睛从马上栽下去。
主将一死，元军彻底崩溃。
第一军、第三军从东门突入，配合第四军清扫残敌。不到两个时辰，巩昌城被完全控制。
林昭站在五里外的山坡上，看着城里升起的信号烟，点了点头。
“传令徐虎，不杀俘虏，不扰百姓。敢动老百姓一根指头的，军法处置。”
传令兵飞马而去。
打下巩昌之后，林昭在联合参谋部召开了作战会议。
地图上，甘肃全境已标记得清清楚楚。
陈良指着几个方向。
“我军已占领巩昌，打开了西进的门户。下一步，建议分兵四路。”
“第一军徐虎部，向东扫清陇西、伏羌、宁远等县，巩固后方。”
“第二军赵英部，北上取兰州、金城，控制黄河沿线。”
“第三军周大牛部，西进取临洮、河州，切断元军退路。”
“第四军刀疤周部，继续追击残敌，直插凉州，夺取马场。”
他看向林昭。
“第五军作为预备队，随元帅坐镇巩昌，调度全局。”
林昭看着地图，沉默了一会儿。
“兰州守将是什么人？”
陈良翻出一份情报。
“兰州守将叫扩廓，是察罕帖木儿的养子，手下一万余人。此人年轻气盛，但没什么大本事。”
林昭点点头。
“告诉赵英，兰州能劝降就劝降，劝不降再打。扩廓要是肯降，留着有用。”
陈良记下。
“临洮那边呢？”
“临洮守将是个老将，叫李思齐，手下两万余人。此人曾与察罕帖木儿不合，未必会死心塌地替他卖命。周大牛可以先派人劝降，给他个台阶下。”
陈良又记下。
“凉州那边，马场是重中之重。告诉刀疤周，马场一定要完整拿下，不许放火，不许破坏。凉州守将脱欢是蒙古贵族，贪生怕死，多半会降。他要降，就给他个知府当当。”
陈良一一记下。
林昭站起来，走到窗前。
“各军按计划行动。有情况随时上报。”
众将抱拳：“是！”
半个月内，捷报频传。
第一军徐虎部，连下陇西、伏羌、宁远等五县，全部望风而降。
第二军赵英部，兵临兰州城下。扩廓试图抵抗，被赵英一顿火炮轰得灰头土脸，第三天就开城投降。
第三军周大牛部，抵达临洮。李思齐犹豫了三天，最后在周大牛的劝降信和城外的火炮之间选择了前者，率部归附。
第四军刀疤周部，一路追到凉州城下。还没来得及攻城，凉州守将脱欢就派人送信投降，恭恭敬敬把马场的账本交了上来。
林昭的旗帜，插遍了陇右大地。
四月初，林昭抵达凉州。
凉州城外的大马营草场，一望无际。
林昭站在草场上，看着那些成群的骏马，心情大好。
管马场的是个老回回，姓马，祖上几代都是养马的。他跪在林昭面前，战战兢兢。
“元帅，这些马……都是上好的蒙古马和西域马杂交的，耐寒耐热，能跑能驮……”
林昭把他扶起来。
“老人家，起来说话。以后这马场还归你管。你只要把马养好，我重重有赏。”
老马倌愣住了。
“元帅……您不杀小的？”
林昭笑了。
“我杀你干什么？你会养马，我正好需要。以后你就是马政司的顾问，俸禄比照七