邮递员在巷子口喊了一声“曹向阳”，把信塞进曹阳手里，骑着自行车走了。信封上写着“曹向阳亲启”，落款是“南江省云城”。字歪歪扭扭的，但一笔一画写得很认真。
曹阳认出那是曹二柱的笔迹，拆开信站在院子里就看。
“哥：见信好。我在云城挺好的，翠儿和小宝也好。小宝会背诗了，昨天背了一首‘床前明月光’，背到‘低头思故乡’的时候哭了，说想爷爷想奶奶。翠儿也哭了，我也想哭。哥，云城这边出了点事。最近几个月，好些人生了怪病，浑身没力气，脸色发黄，吃什么药都不管用。伍叔说可能不是普通的病，让我写信告诉你。哥，你能来看看吗？二柱。”
曹阳把信看完，眉头皱起来。林晓燕从灶房出来，看见他的表情，问怎么了。他把信递给她。林晓燕看完，也皱起眉头。“怪病？伍叔说不是普通的病？”
曹阳点点头。他想起南江省那个地方，想起黑天的余孽，想起那些被黑气侵蚀的人。那地方，邪气重。虽然黑天死了，影子也消失了，但有些东西，不是一下子就能清干净的。也许，那地方还有什么残留的东西，在影响着那些人。
他把信收好，说：“我去看看。”林晓燕看着他，说：“我陪你去。”石灵从屋里跑出来，也挤进来。“我也去！”曹阳笑了，弯腰把他抱起来。“好，一起去。”
第二天一早，三人收拾好行李，告别了郑伯，踏上了南下的火车。
车上，石灵又趴在车窗上，看着外面的风景。这次他没有问东问西，只是安安静静地看着。小脸上带着一种和他年龄不太相称的认真。林晓燕靠在他肩上，也没说话。曹阳握着她的手，心里想着云城的事。那些生了怪病的人，到底是什么病？和邪气有关吗？他得去看看才能知道。
火车开了两天一夜，第三天下午到了云城。站台上，曹二柱已经在等着了。
他比上次见面又瘦了一些，也黑了一些，穿着一件洗得发白的汗衫，脚上是一双沾满泥巴的解放鞋。看见曹阳，他咧嘴笑了，跑过来。“哥！”曹阳看着他，也笑了。“瘦了。”曹二柱挠挠头。“这边热，吃不下饭。”他接过行李，带着他们往外走。“伍叔在村里等着。他说让你先去看看那些病人。”
出了站，路边停着一辆破旧的面包车。曹二柱发动车子，往城外开去。路不好走，坑坑洼洼的，车子颠得厉害。石灵坐在曹阳腿上，小脸绷得紧紧的，但没喊一声苦。
开了大概一个时辰，到了一个村子。村子不大，几十户人家，都是土坯房。村口有一棵大榕树，树下坐着几个老人，看见车来，都抬起头看。他们的脸色都不太好，蜡黄蜡黄的，眼睛也没什么神采。
曹阳心里一沉。这些人的病，恐怕不轻。
曹二柱把车停在一户人家门口。“这是伍叔住的地方。那些病人，大部分都在这附近。”
伍德从屋里出来，看见曹阳，快步走过来。“小曹，你可来了。”他拉着曹阳的手，上下打量。“瘦了。但精神好。”曹阳问：“伍叔，那些病人，具体是什么情况？”
伍德叹了口气，带着他们往里走。“你来看看就知道了。”
屋里躺着几个人，都是村里的老人。脸色蜡黄，瘦得皮包骨头，闭着眼睛，呼吸很轻。曹阳走过去，蹲下来，把手搭在一个老人手腕上，闭上眼睛。灵气探入，在老人体内流转。
老人的身体里，有一股若有若无的黑气。很淡，淡到几乎察觉不到。但确实是黑气。和当年黑天那些人身上的黑气很像，但更微弱，更分散。不是被人故意放进来的，而是从地里、从水里、从空气里，慢慢渗透进来的。
他睁开眼睛，站起来。伍德问：“怎么样？”曹阳说：“是邪气。但不是人为的，是这个地方残留的。黑天在这里经营了那么多年，邪气已经渗进了土地和水源。短时间内清不干净。”
伍德脸色变了。“那怎么办？”
曹阳想了想，说：“先治人。邪气的事，慢慢来。”他走到那个老人身边，把手按在他胸口，把灵气缓缓注入。灵气在老人体内流转，包裹住那些黑气，慢慢将它们驱散。老人的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一些。
曹阳收回手，站起来。伍德问：“好了？”曹阳摇摇头。“只是暂时驱散了。邪气还在，过段时间还会回来。要根治，得把这片土地的邪气清干净。”他看着窗外，远处是连绵的青山。那些山，当年是黑天的地盘。邪气就是从那些山里渗出来的。
曹二柱在旁边，问：“哥，能清干净吗？”曹阳说：“能。但需要时间。”
那天晚上，曹阳没有睡。他坐在院子里，看着远处的山。月亮很亮，照在山顶上，白花花的。但山里面，藏着看不见的东西。那些东西，正在慢慢渗出来，影响这片土地，影响这里的人。
林晓燕从屋里出来，在他旁边坐下。“想什么呢？”曹阳说：“想怎么清那些邪气。”林晓燕