每天早上起来，陪石灵在院子里追鸡玩。那只大公鸡已经被追出了经验，一看见石灵就跑，扑棱着翅膀飞上墙头，站在那儿居高临下地瞪着他们。
林晓燕还是每天去灶房帮郑伯做饭，两个人有说有笑，锅碗瓢盆的声音像一首熟悉的旋律。
郑伯的手艺一如既往的好，红烧肉、炖鸡、炸丸子，每天变着法儿做好吃的。
石灵吃得小脸圆了一圈，天天摸着肚子说“撑死了”，第二天又继续吃。
日子平静得像一潭水。
但曹阳知道，这平静只是表面的。
云中子的话，他一直记在心里。
“你是正道的守护者。”
守护者，不是坐在家里就能当的。
那天下午，陈长老来了。
他一个人来的，没有带别人，脸色有些凝重。
曹阳把他让进屋里，倒了杯茶。
“陈长老，出什么事了？”
陈长老喝了口茶，看着他。
“小曹，有件事想请你帮忙。”
曹阳心里一动。
“什么事？”
陈长老说：“西北那边，有个小门派出了点事。他们被一伙邪派的人盯上了，撑不了多久。我们派人去支援，但人手不够。”
曹阳问：“要我做什么？”
陈长老说：“去一趟西北。不用你动手，只要你露个面就行。那些人知道轩辕剑在你手里，就不敢轻举妄动了。”
曹阳沉默了一会儿。
西北。
很远。
林晓燕从里屋出来，站在他身边。
“我陪你去。”
曹阳看着她，点点头。
石灵跑过来，也挤进来。
“我也去！”
曹阳笑了，摸摸他的头。
“好，一起去。”
第二天一早，三人告别了郑伯，踏上了去西北的火车。
车上，石灵又趴在车窗上，看着外面的风景。
“爸爸，西北远吗？”
曹阳说：“远。要坐两天一夜。”
石灵点点头，继续往外看。
火车开了两天一夜，第三天下午到了一个小站。
站台很小，只有几间瓦房。站台上站着几个人，都穿着粗布衣裳，皮肤晒得黝黑，一看就是本地人。
其中有一个人，看见曹阳下车，快步走过来。
“曹向阳同志？”
曹阳点点头。
那人松了口气，说：“我是这边门派的弟子，叫赵大山。陈长老发电报说您要来，我们在这儿等了一天了。”
曹阳说：“辛苦了。”
赵大山摇摇头。
“不辛苦。您来了就好。”
他带着他们上了一辆马车，往山里走。
山路崎岖，马车颠得厉害。石灵坐在曹阳怀里，小脸绷得紧紧的，但没喊一声苦。
走了两个多时辰，到了一个山谷。
谷里有一个小门派，只有几十间木屋，围成一个院子。
院子里，几十个人正在忙碌。有的在练功，有的在修补围墙，有的在搬运东西。
看见马车进来，所有人都停下手中的活，看向他们。
赵大山带着曹阳走到一间木屋前。
屋里坐着一个老者，头发花白，脸色疲惫。看见曹阳进来，他站起来。
“曹同志，您终于来了。”
曹阳点点头。
“前辈，情况怎么样？”
老者叹了口气。
“那些人昨天又来了一趟，说三天后要我们交出所有灵石和功法，否则就踏平我们门派。”
曹阳问：“那些人是什么来路？”
老者说：“是一伙流窜的邪派余孽。黑天死后，他们没了靠山，就四处抢劫小门派。我们这里偏僻，没人管，他们就盯上了。”
曹阳点点头。
“三天后，我来会会他们。”
老者眼眶红了，拉着他的手。
“曹同志，谢谢您。”
曹阳摇摇头。
“不用谢。这是应该的。”
三天后，那些人果然来了。
十几个，都穿着黑衣，周身萦绕着黑气。
为首的是个中年人，瘦高个，鹰钩鼻，眼神阴鸷。
他看着山谷里的门派，嘴角露出一丝冷笑。
“今天，就是你们……”
话没说完，他看见了曹阳。
曹阳站在谷口，轩辕剑背在身后，静静地看着他们。
那人的脸色一下子变