太后看到她还没蠢到听不懂话的地步，算是松了口气。
她摆摆手，语气恢复了惯常的淡然，带着几分倦怠：“好了，哀家乏了，你先退下吧。”
柴语心领命，站起身来，双腿因跪得太久而有些发麻，却不敢有半分迟缓，规规矩矩地行了一礼，退出暖阁。
这次太后给她安排了步撵。
柴语心心中一喜，看来太后还没有厌弃她。
她坐在步撵上，由四个小太监抬着，沿着长长的宫道往外走。
两侧的宫墙依旧高高耸立，可这回她坐在高处，倒觉得那缝隙比来时宽了些。
明月跟在步撵旁，一路无言。
走到宫门口时，明月忽然停步。
柴语心示意小太监停下，从步撵上下来，正要道谢，便听明月低声道：“柴姑娘，太后娘娘今日虽未罚您，可您该明白，太后对您是有期望的。”
柴语心心头一凛，垂首道：“语心明白。”
明月抬眼看着她，那双经历了几十年宫闱沉浮的眼睛里，带着几分过来人的提点。
“江家认女的事，您若真想知道内情，不妨去查查江家那位早年夭折的女儿。”
柴语心一怔，想要追问，明月却已转身离去。
她眉头微微蹙起。
这是什么意思？
是太后借明月口在提醒她什么吗？
“姑娘？”
桃枝的声音从身后传来，打断了她的思绪。
柴语心回过神，才发现自己已经在宫门口站了许久。
她敛了敛神色，扶着桃枝的手上了马车。
车帘落下，隔绝了外头的天光。
马车辘辘驶离宫门。
柴语心靠在车壁上，闭着眼，面色疲惫。
桃枝觑着她的脸色，见她神色不对，小心翼翼地问：“姑娘，太后娘娘怎么说？”
柴语心没有回答。
桃枝瞬间明白了，此行不顺。
过了一会，柴语心睁开眼睛，声音低哑：“太后身边那个柳惜音，你了解多少？”
桃枝一怔，想了想道：“奴婢只知她是太后收养的义女，早些年一直在京郊修行，回京后便指给了谢国公府的小公爷，旁的就不清楚了。”
柴语心冷笑一声，睁开眼，眼底闪过一丝冷意。
“她今日在太后面前，看似在替我解围，实则句句都在给我挖坑。”
桃枝面色有些难看，声音压得更低了：“姑娘是说……平乐乡君在针对您？”
柴语心把玩着手中的帕子，语气淡漠却带着几分看透的了然。
“也说不上针对，只是……她不想让我在太后面前出头罢了。”
她顿了顿，目光落在车帘上，像是透过那层薄薄的布料在看什么人。
“她在太后身边多年，深得太后的信任，自然不愿看到一个新人分走太后的关注。”
桃枝似懂非懂地点了点头，没敢再问。
柴语心也不再提柳惜音，转而说起明月出宫时说的那句话。
“你今日去打听消息，可打听到什么有用的？”她顿了顿，声音压低了几分，“比如江家早年夭折的女儿？”
桃枝眉头一紧，面露不解：“早夭？奴婢听说的是幼年走失，如今才找了回来，姑娘怎么说是早夭？”
柴语心的脸色骤然沉了下去。
“你的意思是……江家认女，认的不是养女？”
桃枝点头，语气笃定：“奴婢听外头的人说，江家是找到了早年走失的亲生女儿，这才大张旗鼓地办认亲宴，若是认养女，何必这般隆重？”
柴语心的手指猛地收紧，帕子被她攥出一道深深的褶痕。
这可跟她知道的消息差太多了。
她一直以为陆蕖华只是被江家认作义女，不过是借个名头撑腰罢了。可若她是江家的亲生女儿……
柴语心的心猛地沉了下去。
柴氏看似是太后的母族，可这些年太后有意打压，柴氏子弟便是在朝堂为官也多不得志。
她父亲虽挂着济州协领的官职，看似掌地方驻防，实则受限颇多，空有宗室体面罢了。
可江家就不同了。
江家可是有实权的。
江大人虽还没有入京述职，可陛下早已任命他为太常寺卿，其长子江予恒是岭南沿边观察使，其二子江予舟是新上任的礼部尚书，其三子江予淮是三衙都虞侯。
这样的门第，便是她柴氏也不能轻易得罪。
陆蕖华若能攀上江家这座靠山，往后的底气与处境，便再也不能和从前同日而语。
她正在沉思，马车突然猛地一顿。
柴