这一日，正是楚青昭告天下，武当派开山收徒的盛大日子。
自一个月前的宣告传遍天下，整个大隋的江湖便如同被投入了一颗巨石的湖面，掀起了惊涛骇浪。无数自命不凡的江湖豪客、隐世不出的武林名宿、甚至心怀鬼胎的各方势力，皆是如过江之鲫般，从四面八方朝着均州太和山涌来。
清晨时分，当第一缕晨曦刺破云层，洒在太和山那巍峨的主峰之上时，山脚下已是人头攒动，摩肩接踵。
但见那蜿蜒曲折的山道上，密密麻麻全是向上攀登的身影。有背负长剑、白衣飘飘的剑客；有满脸横肉、手持沉重开山斧的绿林大盗；有衣着华贵、被大批护卫簇拥的世家公子；亦有衣衫褴褛、眼神却极其坚毅的平民少年。
众人的呼吸在初春微寒的空气中化作一团团白雾，汇聚在一起，竟仿佛在这太和山脚下升起了一片浩大的云海。
“乖乖，这阵势，怕是比当年净念禅宗开坛讲法还要宏大十倍不止啊！”一名手持判官笔的老者抹了一把额头的汗水，望着上方望不到尽头的人群，忍不住倒吸了一口凉气。
“那是自然！你也不想想，这位楚真人可是能碾压宁道奇的活神仙！若是能拜入他的门下，学得个一鳞半爪的武功绝学，那还不是在这江湖上横着走？”旁边一名独眼大汉满脸狂热地附和道。
众人怀揣着敬畏、贪婪、好奇等种种复杂的心思，顺着石阶一步步向上攀登。
足足过了两个时辰，走在最前方的那批武林高手，才终于穿过了一片浓密的松林，来到了太和山主峰的半山腰处。
而当他们抬起头，看清眼前的景象时，所有人都不约而同地停下了脚步，发出了阵阵压抑不住的惊呼。
出现在众人眼前的，是一座极其宏伟、古朴，散发着无尽道家威严的巨大石牌坊。
牌坊之上，龙飞凤舞地刻着“武当”两个大字。
那字迹入石三分，铁画银钩，仅仅是看上一眼，便让人觉得有一股浩瀚无垠的武道真意扑面而来，修为稍弱者，甚至被这股字意逼得连连后退，气血翻涌。
穿过牌坊，便是一条笔直向上、直通云霄的宽阔石阶。
这石阶全部由极其坚硬的青空石铺就，在阳光的照耀下泛着淡淡的青色光泽。石阶两侧，云雾缭绕，苍松挺拔，隐隐有仙鹤的鸣叫声从云端传来，当真是一派仙家福地的气象。
而在石阶的最下方，站着数十名身穿八卦道袍、神色肃穆的道士。
这些道士，正是楼观道掌教岐晖在返回宗门前，特意留下的一批心性坚韧、自愿脱离楼观道，转而传度武当派门下的精锐弟子。他们此刻充当着武当派的知客与接引人，手持拂尘，静静地看着下方那黑压压、喧闹无比的数万群雄。
为首的一名道士，道号灵虚。他见人群已经聚集得差不多了，便向前迈出一步，气沉丹田，朗声开口。
“无量天尊！”
灵虚道长的声音夹杂着深厚的道家真气，犹如黄钟大吕般在每一个人的耳边炸响，瞬间压下了全场的嘈杂。
“贫道灵虚，奉武当掌教楚真人法旨，在此迎候诸位！”
灵虚道长一甩拂尘，目光环视全场，神色极其庄重地指着身后那条直入云霄的石阶，朗声道：
“诸位英雄，此乃我武当派的登天梯，共计九百九十九级台阶。掌教真人有言，武当收徒，不问出身贵贱，不问正邪黑白，亦不看诸位在江湖上的修为高低、内力深浅。”
此言一出，全场哗然。
“不看修为？那看什么？”
“就是，老子苦练三十年铁砂掌，难道还不如一个手无缚鸡之力的书生？”
人群中顿时爆发出一阵阵质疑与不满的喧闹声。
灵虚道长却是不为所动，他神色肃然，声音陡然拔高，压过了所有的质疑：“掌教真人在这九百九十九级台阶之上，布下了无上阵法——问心幻阵！此阵，只测心境与毅力！”
“凡踏上石阶者，皆会陷入直指内心的幻境之中。若能守住本心，破除虚妄，踏过三百三十三个台阶，便可入我武当，为外门弟子！”
“若能踏过六百六十六个台阶，可为内门弟子，得传武当上乘武学！”
说到这里，灵虚道长深吸了一口气，一字一顿地说道：“若有绝世之姿、心如磐石者，能一口气踏过这九百九十九级台阶，直达真武大殿……掌教真人将亲自收其为亲传弟子，传授无上大道！”
静。
死一般的寂静。
数万武林群雄，看着那条平平无奇、似乎除了长一点之外没有任何出奇之处的青石台阶，皆是面面相觑，满脸的疑惑与不信。
“幻阵？这世上真有这等玄乎的东西？”