被世界遗忘的滋味，被昔日伙伴背弃的滋味，那家伙应该尝得很清楚了吧。
这样想着，他嘴角的笑意又深了几分，带着几分恶意的满足。
午夜的神里屋敷格外安静，客厅里的烛火摇曳，映着空荡荡的席位。神里绫华望着那把始终没人落座的木椅，轻声叹了口气：“他还是没来吗？”
侍女站在一旁，面露难色：“是的，小姐。我们在城门口等了许久，始终没见到流浪者大人的身影……”
绫华微微颔首，示意侍女退下。她走到窗边，望着庭院里被月光染白的石灯笼，指尖无意识地划过窗棂。最近关于“流浪者”的传闻越来越多——有人说他在璃月对求助的商贩冷言相向，有人说他在蒙德当众斥责前来道谢的村民，还有人说他在稻妻街头对孩童的问好视而不见。
“架子大、脾气坏、言语恶毒……”她低声重复着这些评价，眉头微蹙。这真的是那个曾与她并肩作战、温和有礼的流浪者吗？还是说，有什么人在暗中散布谣言？
但此刻，这些都不是最要紧的事。
绫华转头望向海岸的方向，即便隔着遥远的距离，也能隐约看到天际线处翻滚的乌云。三天了，没有一艘外来船只驶入稻妻，本地的商船也无法出海——只要靠近那片乌云笼罩的海域，就会被突如其来的巨浪拍回，天空中的雷云更是日夜轰鸣，仿佛在警告着什么。
稻妻城内的天气依旧平和，可这种被隔绝的感觉，让她心头的不安与日俱增。
她曾派人去将军府求助，希望雷电将军能出面探查海域异常，却被九条裟罗挡了回来：“将军大人日理万机，哪有功夫管这些琐事？神里家身为稻妻三奉行之一，这点小事该自行处理，不必事事麻烦将军。”
话语里的疏离，让绫华感到一阵寒意。她知道，自从“流浪者”的行事风格变得诡异后，各方势力间的关系也变得微妙起来，连将军府似乎都在刻意与外界保持距离。
“若是以前的流浪者……”绫华望着窗外的夜空，喃喃自语。以前的他，总会在这种时候挺身而出，哪怕是再棘手的难题，也会带着温和的笑意说“交给我吧”。
可现在的“流浪者”，连一场简单的茶会都不愿赴约。
远处的雷云又闪过一道电光，照亮了半边夜空。绫华握紧了手中的折扇，扇骨硌得掌心微微发疼。那片被风暴隔绝的海域背后，到底藏着什么？这种被世界孤立的感觉，又预示着什么？
不祥的预感如潮水般涌上心头，让她在寂静的午夜中，第一次感到了深入骨髓的寒意。
码头的风带着咸涩的潮气，枫原万叶坐在积灰的木箱上，手指无意识地摩挲着腰间的刀鞘。连续几天的等待让他眉头微蹙，原本计划好随货船前往璃月的行程，被海岸外那片诡异的风暴彻底打乱。
“快看！有船！”旁边的水手突然惊呼，声音里带着难以置信的激动。
万叶猛地抬头，顺着水手指的方向望去——远处的风暴帷幕中，一个小黑点正艰难地破开巨浪，朝着码头驶来。他眯起眼，仅凭船帆的轮廓和航行的姿态，便认出了那是“死兆星”号。
“果然是北斗大姐头……”他低声感叹，只有那位敢与海怪掰腕子的船长，才有如此魄力穿越这样的风暴。
然而，随着船只逐渐逼近，手持望远镜的水手突然发出一声凄厉的尖叫，望远镜“哐当”掉在地上，他脸色惨白，浑身颤抖：“那……那是什么……”
万叶心头一紧，连忙捡起望远镜。镜头里的景象让他血液几乎凝固——“死兆星”号的船帆上挂满了扭曲的尸体，那是船员们熟悉的身影，却都以诡异的姿势被钉在帆布上；而船头原本雕刻着海兽图腾的位置，赫然挂着一个熟悉的女性身影，正是北斗。她双目圆睁，身体被铁钩穿透肩膀，牢牢固定在船头上，衣衫早已被血与海水浸透。
“北斗大姐头！”万叶心脏像是被巨手攥住，风元素瞬间萦绕周身，足尖一点，如离弦之箭般飞射向即将靠岸的船。
他落在摇晃的甲板上，脚底踩碎了不知是谁的骸骨。顾不上周围的惨状，他冲到船头，想要将北斗从铁钩上抱下来。可当手指触碰到她的手臂时，却感到一阵刺骨的冰凉与僵硬——北斗的皮肤下，竟隐隐透出木质的纹理，她的血肉正与船身的木材融为一体，那些铁钩早已不是束缚，而是将她“钉”成船的一部分的楔子。
“