。

    侯三挑得很仔细。

    他走到一个人面前，上下打量，让他伸出手，看看有没有老茧，让他走几步，看看腿脚利不利索，让他张开嘴，看看牙齿全不全。

    狗四在旁边拿着本子，一个一个记。

    “这个太老了，不要。”

    侯三指着一个头发花白的老头，那老头六十多岁，脸上的皱纹像刀刻的，手都在抖。

    狗四在本子上画了个叉。

    “这个太小了，不要。”

    一个十五六岁的少年，瘦得像猴，个子才到侯三肩膀。

    狗四又画了个叉。

    “这个太胖了，不要。”

    一个胖子，走路都喘，脸上的肉一抖一抖的，肚子大得像怀了孕。

    狗四再画个叉。

    “这个太矮了，不要。”

    一个矮子，身高不到五尺，站在人群里只露出一个脑袋。

    狗四继续画叉。

    “这个有病。”

    一个人咳嗽个不停，脸涨得通红，嘴角还有血丝。

    狗四画叉。

    “这个也有病。”

    一个人腿瘸了，走路一瘸一拐的。

    狗四画叉。

    挑了一个多时辰，侯三的嗓子都喊哑了，狗四的手也记酸了。

    左边被淘汰的人越来越多，右边留下的人越来越少。

    到最后，侯三拿着本子走回李四面前，声音沙哑。

    “四哥，挑完了。”

    李四接过本子，看了一眼。

    “淘汰了多少？”

    侯三咽了口唾沫。

    “四百六十三个。”

    他顿了顿：“留下的，一千三百七十四个。”

    李四点了点头，把本子递回去。

    “给淘汰的人发路费，每人五十文，发了让他们走。”

    侯三点头，转身去安排。

    被淘汰的人站在左边，黑压压一片，四百六十三个人，脸上全是失望。

    有人低着头不说话，有人搓着手叹气，有人偷偷抹眼泪。

    他们大老远跑来，以为能吃上一碗饭，没想到被刷下来了。

    侯三走到他们面前，声音不大，但每个字都清清楚楚。

    “四哥说了，你们大老远跑来，不能让你们白跑一趟，每人五十文路费，够你们吃顿饱饭，买双草鞋回去。”

    人群里有人撇嘴，有人叹气，但没人敢说什么。