味扑鼻而来，呛得人直咳嗽。

    墙上挂着一盏油灯，昏黄的光照在过道里，像鬼火。

    两边是一间一间的牢房，木栅栏门，里面铺着稻草，稻草上蜷着人，有的在睡觉，有的在发呆，有的在骂娘，有的在哭。

    听见动静，都抬起头，看着过道里那些人。

    侯三走在最前面，手里拿着名单，狗四跟在后面，手里提着刀。

    二十个老兵跟在后面，长枪在昏暗的光线下闪着寒光。

    犯人们从栅栏后面伸出手，有的在喊“冤枉”，有的在喊“放我出去”，有的在喊“给口吃的”。

    侯三没理他们，低着头看名单。

    “张三，男，二十八岁，偷牛。”

    他抬起头，看着牢房里的那个人。

    “出来。”

    张三愣了一下，从稻草上爬起来，走到栅栏前，眼睛瞪得溜圆。

    “爷……您叫我？”

    侯三看着他。

    “跟我干，给你饭吃，给你银子花，干不干？”

    张三愣了一下，然后拼命点头。

    “干！干！”

    侯三一挥手，老兵打开牢门，把张三放出来。

    张三站在过道里，浑身发抖，不知道是怕的还是激动的。

    侯三低下头，继续看名单。

    “李二狗，男，三十二岁，杀人。”

    他抬起头，看着牢房里的那个人。

    李二狗坐在稻草上，低着头，一动不动，像一块石头。

    侯三看着他。

    “跟我干，给你饭吃，给你银子花，干不干？”

    李二狗抬起头，脸上有一道长长的刀疤，从额头一直延伸到下巴，眼睛细长，像狼。

    他看了看侯三，又看了看那些老兵，嘴角动了一下。

    “干。”

    侯三一挥手，老兵打开牢门。

    李二狗站起来，走出牢房，站在过道里，不说话，也不动，像一尊雕像。

    侯三继续念。

    “王麻子，男，三十五岁，抢劫。”

    王麻子从稻草上爬起来，走到栅栏前，看着侯三。

    “干。”

    一个接一个，侯三把名单上的名字念完。

    愿意干的放出来，不愿意干的继续关着。

    有人犹豫，看了看侯三，又看了看那些老兵，咬了咬牙。

    “干。”

    有人摇头，缩回稻草上，抱着头，不说话。

    侯三没勉强，挥了挥手，继续往下念。

    侯三挑得很仔细，太老的不要，太弱的不要，有病的不要。

    到最后，从一百多个犯人中挑了五十三个。

    五十三个犯人站在过道里，黑压压一片，有的还在抖，有的还在哭，有的攥着拳头不说话。

    他们穿着破衣烂衫，蓬头垢面，浑身散发着臭味，但每个人的眼睛都亮着，像火把，像星星。

    侯三看着他们。

    “从今天起，你们是我四哥的人，有饭吃，有银子拿，谁要是欺负你们，四哥替你们出头。”

    他顿了顿：“但有一条，谁要是敢跑，敢闹事，敢吃里扒外……”

    他拔出刀，刀光一闪：“杀。”

    五十三个犯人齐刷刷站着，没人说话。

    侯三转过身，走出大牢。

    五十三个犯人跟在他后面，走出大牢，阳光刺得他们睁不开眼，有人眯着眼睛，有人用手挡住脸，有人眼泪掉下来了。

    他们已经很久没见过太阳了。

    侯三站在大牢门口，看着那些犯人。

    “去洗澡，换衣服，吃饭，下午集合。”

    他转过身，看着狗四。

    “带他们去，别让人跑了。”

    狗四点头，一挥手，带着那五十三个犯人走了。