“什么事？慢慢说。”
孙志才咽了口唾沫，看了周明德一眼，又低下头。
“是……是关于李四的。”
周明德的眼睛亮了，往椅背上一靠，手指在桌上敲了两下，嘴角翘得更高了。
“李四？那小子肯定已经死了吧？就他那点人，跟蛮人硬碰硬，就是找死。”
他端起茶盏，喝了一口，笑得很开心。
“死了正好，省得本官动手。”
孙志才抬起头，看着他，喉咙动了动。
“大人……李四没死。”
周明德的手停了，茶盏停在嘴边，笑容僵在脸上。
他放下茶盏，盯着孙志才。
“没死？怎么会没死？一千多蛮人，他一百多人，怎么可能没死？”
孙志才咽了口唾沫。
“大人，李四不但没死，还杀了巴图鲁，收编了三百多蛮人，还有一万多两银子和三十套铁甲。”
啪的一声，周明德手里的茶盏掉在地上，碎成几片。
他的手停在半空，嘴张着，合不上，脸上的表情变了几变，从得意到震惊，从震惊到愤怒，从愤怒到一种说不清的恐惧。
“怎么可能……怎么可能……”
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在问孙志才。
孙志才低着头，不敢看他。
“大人，是真的，李四已经带着那些蛮人回来了，三百多人，骑着马，带着刀，就住在黑龙山下。”
周明德睁开眼睛，眼睛里的血丝像蛛网一样密布。
“蛮人善战，一个能打七个洪人，李四俘虏了三百多个蛮人，那他的战斗力……”
他没说下去，但意思很明显。
他的脸白了，白得像纸。
他站起来，在二堂里来回走了几步，走得地板咚咚响，像有人在敲鼓。
“三百多个蛮人，加上他原来的人，快五百人了，五百个骑兵，有甲有枪有弓，还有蛮人帮着打仗。”
他停下脚步，转过身，看着孙志才。
“这仗，怎么打？”
孙志才低着头，不敢说话。
周明德走回案前，坐下去，手撑着额头，指甲掐进头皮里，疼得他龇牙咧嘴，但他没松手。
二堂里安静极了，只有烛火偶尔噼啪一声，和窗外风吹过枯枝的呜咽声。
过了很久，他抬起头，眼睛红红的，看着孙志才。
“传令下去，告诉李四，不剿灭蛮人三个部落，不许回来。”
他的声音沙哑，像砂纸刮过铁皮：“他要是不去，就以违抗军令为由，调兵剿灭他。”
孙志才张了张嘴。
“大人，李四已经灭了巴图鲁的部落……”
“三个不够就五个，五个不够就十个。”
周明德打断他：“让他去打，打到死为止。”
他喘着粗气，脸涨得通红，额头的青筋暴起来，一跳一跳的。
孙志才站在原地，没动。
他抬起头，看着周明德那张铁青的脸，喉咙动了动，小心翼翼地说：“大人，不能逼得太急，李四现在有人有马有银子，逼急了，他极有可能会直接杀到县衙来，鱼死网破。”
周明德的脸更白了。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他当然知道李四的脾气，那个泥腿子，什么事都干得出来。
上次他逼李四交马，李四差点把县衙拆了。
上次他让钻天鼠去偷袭，钻天鼠的人头被扔在县衙门口。
上次他调两千人去围山，死了二百多人灰溜溜地跑了。
他坐在案前，手撑着额头，指甲掐进头皮里，疼得他龇牙咧嘴，但他没松手。
“那你说怎么办？”
他的声音闷闷的，像从喉咙深处挤出来的。
孙志才往前凑了一步，压低声音。
“大人，那些蛮人不能留给李四，三百多个蛮人，能打仗，能骑马，能弯弓，李四有了他们，如虎添翼，让他把蛮人杀了，一个不留。”
周明德抬起头，眼睛红红的，看着孙志才。
“杀了？三百多人，全杀了？”
孙志才点头。
“大人，蛮人是匪，是敌，是俘虏，杀了，天经地义，朝廷知道了，还得夸您剿匪有功。”
周明德的眼睛慢慢亮了起来。
他靠在椅背上，手指在桌上敲了两下，又敲了两下。
“杀了……杀了……”
他念着这两个字，嘴角慢慢翘起来：“好，杀了。”
他站起来，整了整官袍：“现在就动身，我亲自去。”