亚空间的狂乱余波尚未彻底散去，告死鸟舰队的舰体依旧在冰冷的星空中微微震颤，舰身装甲上还残留着亚空间邪能腐蚀的暗紫色斑驳痕迹。
主副引擎交替喷吐着淡紫色的能量残焰与稀薄的等离子废气，历经数次时空乱流的撕扯，终于挣脱了扭曲时空的无形桎梏，舰艏的导航信标重新亮起稳定的白光，牢牢锚定在了现实宇宙的坐标之上。
导航室里一片狼藉，堪称惨烈。
破碎的灵能罗盘裂成数瓣，指针扭曲成诡异的弧度，流淌的冷却液在金属地面汇成水洼，折射着应急灯的冷光，焦黑的线路裸露在外，时不时迸溅出细小的电火花，铺满了布满烧痕的操作台。
操作台边缘还留着领航员挣扎时抓出的痕迹，两名领航员的尸体被洁白的殓葬布静静覆盖，布面下隐约勾勒出躯体干枯的轮廓。
为了将舰队从亚空间乱流中安全带出，他们燃烧了最后的灵能，灵魂与血肉彻底被虚空的混沌吞噬，连一丝余烬都没能留下。
这便是亚空间的残酷法则，没有道理，没有公平，没有怜悯，只有无尽的危险、诡异与吞噬，哪怕是身经百战的星际战士舰队，稍有不慎便会全军覆没，葬身于这片扭曲的虚空之中。
凯恩站在旗舰死亡爬行者号的舰桥中央，看着星图上缓缓锁定的坐标——卡隆星区·卡隆三号。
他抬手调出时间日志，瞳孔微微一缩。
舰队在卡洛尔星球执行任务、血战泰伦、搜寻STC、执行灭绝令，前后经历的时间，足足跨越了近一个月。
可现实宇宙的时间流逝，仅仅只有七天。
亚空间的扭曲、时间的错位、时空的折叠，在这一刻体现得淋漓尽致。
对于银河中的航行者而言，一天等于一月，一年等于一瞬，早已是家常便饭。
可即便见惯了黑暗与诡异，凯恩依旧对这片吞噬一切的虚空保持着最深的敬畏。
“全员对接星港，关闭武器系统，启动检修程序，伤亡统计、物资清点、人员休整，三小时内全部完成。”
凯恩的命令简洁而冰冷，顺着全频段通讯传遍整支舰队。
经历了卡洛尔星球的炼狱血战，每一名阿斯塔特、每一名凡人辅助军、每一名舰员都已疲惫到了极限，动力甲破损、武器耗损、精神紧绷，此刻回归母星，如同漂泊的孤舟终于驶入港湾。
巨大的太空船坞缓缓张开金属巨钳，将告死鸟的战舰一一固定。
维修机械蜂群如同黑色潮水般涌向舰体，开始修补破损的装甲与管线。
登陆梯轰然落下，满身伤痕的战士们列队走出，沉重的脚步声回荡在港口之中。
凡人医护兵快速上前，搀扶重伤员进入医疗舱。
机械神甫低头祷告，为损毁的武器与载具施行圣礼。
幸存的辅助军抬头望向卡隆三号蔚蓝的天空，眼中终于露出一丝久违的松弛。
凯恩没有随大部队停留港口，他径直登上了通往地表的太空电梯。
细长的电梯舱以超音速穿过大气层，摩擦产生的橘红色火焰包裹着外壁，窗外的星空快速被云层、陆地、海洋取代。
卡隆三号与被灭绝的卡洛尔截然不同，这是一颗被告死鸟牢牢掌控的星球，大陆板块稳定，大气洁净，工业区昼夜运转，农田与要塞交错分布，是战火纷飞的银河中，一片难得的稳固之地。
太空电梯最终停靠在南大陆。
这里是告死鸟的核心区域，也是阿斯塔特修道院的所在地。
黑色的黑曜石高塔直刺天际，顶端镌刻着告死鸟的鸟喙骷髅徽记，四周环绕着训练场、军械库、基因种子培养舱、动力甲维修车间，整座修道院如同钢铁与岩石铸就的要塞，威严、冰冷、固若金汤。
凯恩迈步走下电梯，沿途的阿斯塔特候补战士纷纷单膝行礼，不敢有丝毫抬头。
他一身黑色作战服，未着动力甲，身形挺拔如枪，脸上带着连日征战的疲惫，却依旧目光锐利，气场慑人。
他只想尽快回到自己的领主办公室，卸下一身疲惫，处理积压的事务，哪怕只是短暂静坐片刻。
可他刚刚踏入修道院主殿的金属大门，还未走上通往办公室的阶梯，一道冰冷、机械、毫无感情波动的声音，便从阴影处骤然响起。
“凯恩领主。”
声音干涩如同金属摩擦，没有任何情绪起伏，正是黑暗机械神教派驻