我们以为凭借九人的战力，足以完成斩首。
可我们错了……这里的虫族数量，远超我们的想象。”
“我们被虫群围攻，队伍被冲散，兄弟一个个倒下。
途中，我们找到了这几名被虫族掠夺来的平民，他们是从地下避难所逃出来的，一路被虫群追杀，我们把他们救出来，原本计划掩护他们逃往更远的地下安全区。”
他的目光扫过不远处的平民群，那些平民惊恐地看着他们，眼神里充满了依赖与恐惧。
“结果……只剩下我一个人。”斯林兰的声音低沉下去，“我带着他们一路逃到这里，结果被利卡特伏击，又被你们撞见。”
马斯听完，沉默了片刻，真是讲了一堆废话。
随即看向那些平民，眼神淡漠，甚至带着一丝不易察觉的嫌弃。
“你们也看到了，这些平民手无寸铁，毫无战斗力，纯粹是累赘。
我们没有携带载具，附近通往地表的洞口还很遥远，而且沿途遍布泰伦虫族的埋伏。
带上他们，我们的行军速度会被拖慢，甚至可能因为他们而暴露行踪，导致整个任务失败。”
他顿了顿，语气愈发冰冷：“所以，我们会把你送上去。
至于这些平民……抱歉，我们无能为力。”
斯林兰猛地愣住，随即像是被点燃的炸药，用尽全身力气挣扎着想要站起来，尽管他的身体早已残破不堪，每动一下都带来撕裂般的剧痛。
“不！你不能这么做！”他嘶吼着，声音因愤怒而颤抖，“我们是阿斯塔特！是帝皇的天使！是从人民中诞生的守护者！如果我们不能守护平民，如果我们眼睁睁看着他们被虫族吞噬，那我们还算什么天使？还算什么阿斯塔特？”
他一把推开身边想要搀扶他的告死鸟战士，踉跄着依靠爆弹枪勉强站直，目光坚定而炽热，死死盯着马斯：
“如果你们要走，那就走！我不会丢下他们！我会亲自把他们送上去！就算是死，我也要死在这些平民的前面！”
马斯看着他这副模样，终于忍不住怒吼出声。
他的吼声在空旷的地下空间里回荡，带着压抑许久的烦躁与不解：“兄弟！你醒醒！就只是几个平民而已！这颗星球上有上百亿人类，你能救得完吗？
你能救下每一个人吗？说的难听点，他们就是一些耗材！你随便去哪个星球要多少有多少！”
“帝国99%的领土，都是靠你口中的‘耗材’支撑起来的！”
斯林兰的声音同样响亮，带着不容置疑的坚定，“他们是农民，是工人，是士兵，是医生，是科学家！他们是帝国的基石！
阿斯塔特并不伟大，凡人的牺牲与付出，才是真正的伟大！”
“我们之所以成为阿斯塔特，不是为了高高在上，而是为了守护那些无法守护自己的人！”
马斯被怼得哑口无言，他扶了扶额头，知道自己无法说服这个偏执的恸哭者。
在这个恸哭者的世界里，信仰高于一切，平民的生命高于任务的成败。
最终，马斯败下阵来。
他深吸一口气，压下心中的烦躁，对着通讯器怒吼：“派六人！组建护送小队，护送这货与平民撤离！目标：最近的安全洞口，沿途清剿虫族，务必保证平民安全！”
“遵令！”
六名告死鸟阿斯塔特立刻上前，一人搀扶着重伤的斯林兰，另外五人组成护卫阵型，严阵以待。
“记住，只负责护送，不负责救援其他无关人员。”马斯再次强调，语气冰冷，“任务完成后，立刻归队。”
“明白。”
护送小队迈步离去，带着那数十名惊魂未定的平民，向着安全洞口艰难行进。
马斯看着斯林兰被搀扶着渐行渐远的背影，柠檬黄的动力甲在昏暗的地底显得格外醒目，那一抹明亮的颜色，仿佛是这片死亡之地唯一的光。
他不禁发出一声由衷的感叹，声音低沉而复杂：“我真是……第一次见到这样的阿斯塔特战士。”
在他的认知里，阿斯塔特应该是冷酷、精准、以任务为唯一目标的战争机器，是帝国的征服者，是异形的屠夫。
可斯林兰，这个恸哭者，用他的行动，打破了马斯对阿斯塔特的所有固有认知。