通道内壁布满了古老的机械铭文，是帝国机械神教的标准祷文，早已被岁月侵蚀得模糊不清，空气中弥漫着潮湿的霉味与一种难以言喻的腥甜气息。
“检测到远古机械神教建筑结构，信息素浓度持续升高。”伺服颅骨传回数据，“前方三公里处，存在大型封闭空间，判定为远古锻造基地遗迹。”
努尔斯特比的机械心脏发出急促的嗡鸣，那是兴奋的信号。
他几乎可以确定，这里是一颗被废弃的机械神教次级锻造世界的核心基地。
在人类的黄金时代，无数这样的锻造星球散布在银河之中，承载着STC的生产与存储功能，而随着岁月流逝、战乱频发，绝大多数都被遗忘，成为了无人知晓的遗迹。
这是上天赐予富卡尔锻造世界的礼物，也是他努尔斯特比晋升高阶祭司的资本。
要是运气好，说不定直接升为贤者。
他满是兴奋。
“加速推进，全员保持战斗阵型，伺服机器人前置，清理一切障碍。”
队伍沿着幽深的通道向地底深处行进，越往下，通道越宽敞，机械铭文越清晰，空气中的腥甜气息也越发浓郁。
努尔斯特比起初以为这是地底矿物质与腐烂物质混合的味道，并未在意，他的全部注意力，都集中在那越来越强烈的STC信息素之上。
通道的尽头，是一扇巨大的合金闸门，高数十米，宽二十米，表面雕刻着欧姆弥赛亚的圣像与齿轮图腾，厚重无比，历经万年依旧坚固。
这是机械神教锻造基地的核心大门，只有最高权限的祭司才能开启。
努尔斯特比走到闸门面前，义眼扫描着闸门的锁芯结构，背后的数据终端连接上闸门的远古数据接口，黑暗机械神教的破解程序疯狂运行。
齿轮咬合的刺耳声响回荡在空旷的空间中，十分钟后，合金闸门发出一声沉闷的轰鸣，缓缓向两侧开启。
门后的景象，让所有黑暗机械教徒都停下了脚步。
这是一个无比巨大的地底空间，长宽足有数公里，高度超过百米，是一座完整的远古机械神教锻造基地。
巨大的锻造熔炉早已熄灭，只剩下漆黑的炉壁，排列整齐的生产线停滞不前，机械臂僵硬地悬在空中，无数存储物资的仓库大门敞开，里面空无一物，中央的指挥平台布满了灰尘，终端屏幕早已碎裂。
整个基地寂静无声，如同一片钢铁的坟墓。
“完美的废弃锻造基地。”努尔斯特比的电子音带着难以掩饰的狂热，“这里的结构完整，核心反应堆虽已休眠，但可重启。
最重要的是，STC信息素的源头，就在这座基地的中央储藏室之中。”
他迈步走入基地，教徒们紧随其后，伺服机器人分散开来，开始探索基地的各个角落。
伺服颅骨穿梭在空旷的车间中，扫描着每一处遗迹，记录着远古科技的碎片。
努尔斯特比走向基地中央的储藏室，那是信息素最浓郁的地方。
他的液压爪微微收紧，脑海中已经浮现出夺取STC碎片后，在富卡尔锻造世界接受嘉奖的场景。
就在他即将抵达储藏室入口时，一阵细微的、令人毛骨悚然的细碎声响，突然从基地的阴影中传来。
那不是齿轮的转动声，不是机械的轰鸣声，而是血肉摩擦、利爪刮擦钢铁的声音，密集、急促，如同无数毒虫在黑暗中爬行。
努尔斯特比的义眼瞬间转向阴影区域，猩红的光芒扫过，捕捉到了一道道敏捷的身影。
它们身形佝偻，四肢修长，覆盖着灰黄色的几丁质甲壳，头部没有明显的五官，只有一张布满利齿的口器与一根细长的、闪烁着黏液的舌头。
四臂挥舞，利爪尖锐如刀，在昏暗的光线下泛着幽冷的光。
它们的动作迅捷无比，在倒塌的机械堆中穿梭，无声无息，一双双泛着淡黄色光芒的眼睛，死死盯着闯入基地的不速之客。
基因窃取者。
泰伦虫族的先锋，银河中最恐怖的渗透者与寄生者。
努尔斯特比的数据库瞬间匹配出了目标信息，黑暗机械神教对于泰伦虫族的基因序列有着深入的研究，这些以寄生与渗透为核心的怪物，是他们眼中绝佳的实验素材，但同时，也是极度危险的敌人。