泰拉历.687.M41
极限星域·大漩涡星区·卡隆星系
亚空间的灰紫色风暴在星舰舷窗外翻涌，如同永不平息的狂乱血海。
短剑级护卫舰死亡爬行者号关闭了全部主引擎，仅靠姿态推进器悬停在卡隆三号的静止轨道上，舰体外壳布满了跨越亚空间留下的灼痕与弹痕，原本帝国海军的冷白涂装早已被彻底刮去，取而代之的是深灰铁底、鸦羽黑甲与暗红描边的战帮配色。
那是属于战帮的颜色，是凯恩亲手定下的、脱离钢铁勇士原体掌控后的独立印记。
这是一艘被强行俘获、改造、重铸的古老舰船，从舰桥到军械库，从格纳库到居住区，每一寸金属都被重新打磨、加固、刻上攻城逻辑纹路，没有混沌邪神的扭曲符文，没有癫狂的血肉装饰，只有钢铁勇士一脉相承的冰冷秩序与战争理性。
它不是混沌舰队的狂兽，而是一支流亡战帮最后的移动要塞、庇护所与战争平台。
而新建立战帮的存在，本身就是钢铁勇士军团里，经由原体佩图拉博亲口许可，合法脱离主力、自立门户的流亡战帮。
没有追杀，没有清算，没有熔炉裁决，仿佛只是将一堆“无用的废料”清扫出主力军团的视野。
对佩图拉博而言，这支不满四十人阿斯塔特的残兵，连成为炮灰的价值都没有，放任其流亡，不过是举手之劳的漠视。
舰内深处，作战厅的合金大门缓缓闭合，隔绝了外界亚空间的呼啸与舰体运转的低频轰鸣。
三十八名钢铁勇士阿斯塔特，以最标准的攻城队列肃立在冰冷的金属地面上，甲胄碰撞的微响整齐划一，没有一丝多余的动作。
他们全是当年在铁桐之城，甘愿背弃原体意志、追随凯恩斩断与钢铁勇士主军团一切羁绊的死忠战斗兄弟。
有人来自被拆分的边缘连队，有人目睹过十一抽杀律的血腥，有人厌倦了被当作炮灰的命运，有人铭记着巴萨斯顿连长死在袍泽拳下的耻辱。
他们的动力甲不再是军团制式的灰黑攻城甲，而是经过凯恩亲自设计改造的告死鸟专属战甲。
深灰为底，鸦羽涂黑，暗红描边。
最醒目的标识，是头盔面罩中央那一抹白色骷髅鸟喙。
不侍奉四神，不跪拜旧主，只向死亡与钢铁宣誓。
队列最前方，两米三的高大身躯如同铁铸山岳。
凯恩身M3改良型攻城动力甲，胸甲镌刻着放大的骷髅鸟喙徽记，肩甲加厚加固，右臂搭载小型攻城动力爪，周身没有任何混沌装饰，只有层层叠叠的战痕与弹孔，每一道都是流亡岁月里生死厮杀的证明。
他站在星图投影台中央，漆黑的眼眸冷冽如刀，数十年前亲手弑兄的痛苦、对原体的冰冷憎恨、对旧军团的彻底失望，早已沉淀为绝对的理性与狠厉，化作统领一支战帮的领主威严。
他抬手，虚空轻叩。
淡蓝色的三维星图瞬间在作战厅中央展开，光芒照亮每一名战士的面罩，整颗卡隆三号的全貌毫无保留地铺展在虚空之中：
一颗无卫星、无大型轨道设施的固态行星，地表七成被岩石与群山覆盖，三成分布着三块割裂的大陆，大气成分适宜人类基础生存，无大规模混沌污染，无亚空间实体降临痕迹，总人口浮动在一百万至三百万之间，处于彻底的封建原始状态。
投影数据冰冷滚动，清晰得如同攻城战术沙盘：
【主大陆：卡隆提亚】——封建王朝集权统治，科技停滞于铸铁时代，兵器为长矛、弓箭、铁质刀剑，无火药武器，无工业基础，总人口约两百万。
【北极大陆：永冻禁区】——终年冰封，气温常年低于零下六十摄氏度，无固定文明，仅有少量游牧部落，无战略价值。
【南方大陆：蛮荒之地】——原始野蛮人盘踞，茹毛饮血，部落混战，无秩序，无文明，仅能作为最低等的劳力来源。
【帝国评级：第四等免税世界】——被极限星域当局彻底遗忘，无星语者信标，无帝国守备军，无行政官驻守，仅在大远征时期的旧档案中留有一行坐标记录。
整颗星球，弱小、偏远、荒芜、被遗忘，在帝国亿万世界中如同尘埃。
马斯上前一步。
这名跟随凯恩从塔拉多恩尸山血海爬出来的老兄弟，依旧保持着钢铁勇士刻入骨髓的冰冷与直接，残破的脸上没有任何表情，只是沉声发问，声音在寂静的作战厅里格外清晰：
“领主，我们历经艰险，从恐惧之眼杀出重围，跨越半个极限星域，为何要选择这么一个偏远弱小、毫无战略价值的