叶南星微微弯起唇角，露出了一个夹杂着无奈与纵容的苦笑。
“让周部和林董见笑了。”她轻轻叹了口气，语气软得恰到好处，“是家里的那个小家伙。半夜醒了没看见我，正闹着脾气，吵着要妈妈回去陪他。”
这句完美的谎言，犹如春风化雨，瞬间消解了包厢里刚才因为那通电话而产生的一丝微妙紧绷。
“原来是孩子啊。”林万群爽朗地笑了起来，目光中多了几分作为长辈的慈爱，“我就说呢，刚才叶董接电话的时候，那眉眼间的神色突然就变得非常温柔，完全没有了刚才谈航运时的那股杀伐决断。这就是母亲的本能啊。”
林万群的话，像是一根柔软的刺，轻轻扎在叶南星的心上。
她的温柔，她的妥协，确确实实是给了一个“孩子”。只不过，那不是叁岁的叶汀，而是那个自十岁开始就和她相依为命的男人。这种将最污秽的禁忌包裹在最圣洁的母爱之下的反差，让叶南星的心底生出一种隐秘而疯狂的背德感。
周部看着眼前这个穿着素色粗花呢套装、显得格外单薄的女人，忍不住发出一声长长的叹息。
“南星啊，你一个人带着孩子，又要撑起远洋这么大一个盘子，还要防着顾家那些豺狼虎豹……很不容易吧。”周部的话里透着毫不掩饰的心疼。
这句话，正中叶南星的下怀。
她没有像寻常的女强人那样逞强，而是极其自然地顺着这杆杆子爬了下去。她微微垂下头，修长白皙的颈项在灯光下划出一道脆弱的弧度。
“容易也好，难也罢，路总是要走下去的。”
叶南星的声音有些发涩，她伸出手指，轻轻抚摸着茶盏的边缘。
“其实，我一个女人，对什么宏图霸业并没有多大的野心。我每天在这大城里周旋、算计，不过是想给儿子攒下一份更厚实的家底。王旭走得早，孩子只有我了。我得让远洋航运的盘子足够大，大到等他将来长大了，没有任何人敢欺负他，敢觊觎他手里的东西。”
她抬起头，那双氤氲着水汽的眼眸看向林万群，眼底闪烁着一个母亲最纯粹、最无私的光芒。
“所以，林董。”她语气恳切，“今天我斗胆跟您谈航运的合作，不是为了争权夺利。我只是想用我手里最稳固的船队，为林河集团保驾护航，也为我儿子的未来，铺一条安稳的路。至于电气业务上的那些纷争，我家二哥既然想要，我一个做妹妹的，又是一个寡妇，又怎么争得过他。”
这番话说得滴水不漏，以退为进。
她绝口不提要插手林河集团电气并购的事，反而主动示弱，将自己塑造成了一个只为了给儿子留条后路、不惜四处奔波的单亲母亲。
果然，林万群听完这番话，眼底的防备彻底卸下了。同为父亲，他太能理解这种为了子女倾尽所有的软肋。面对一个被逼到墙角却依然坚韧的寡妇，任何一个有血性的商界大佬，都会不可避免地动了恻隐之心。
“叶董这番话，林某记在心里了。”林万群端起酒杯，语气郑重了许多，“远洋航运的合作，明天我会让业务部直接去远洋对接。至于其他的……叶董放心，林河集团，向来只和有底线、有诚意的人做生意。”
这句承诺，虽然没有明说，但已经在事实上判了顾云峰的死刑。
目的达到。
一顿饭宾主尽欢。
走出隐庐会所时，夜风已经带上了深秋的料峭寒意。
“南星，这么晚了，我送你回去吧。”周部站在台阶上，看着叶南星单薄的身影，眼中满是殷切的关怀。
“多谢周部好意。不过您今晚也喝了不少，早点回去休息。”叶南星拢了拢身上的粗花呢外套，笑容温婉却透着不容拒绝的疏离，“我的司机就在下面等着，就不劳烦您了。”
周部虽然有些失落，但也深知这个女人的分寸，只能点头目送她上车。
车门关上。
隔绝了外界所有的视线。叶南星脸上的温婉与疲惫在瞬间收敛得干干净净，只剩下一片犹如深渊般的冷静。
她靠在真皮座椅上，闭上眼睛沉思了片刻。随后，她从包里拿出手机，拨通了叶汀保姆的电话。
“阿姨。”叶南星的声音压得很低，恢复了作为母亲的轻柔，“汀儿睡了吗？”
“小少爷刚喝完奶，已经睡着了。”
“好。你今晚多辛苦些，守着他。”叶南星捏了捏眉心，语气自然地吩咐道，“我今晚不回老宅了，公司这边还有些事，我会在公司睡。”
“好的，您注意身体。”
挂断电话，叶南星抬起眼眸，看了一眼正在前面开车的司机。
自从王旭那件事之后，她活得如同惊弓之鸟。孙家的旧部、顾家人的眼线，甚至那些潜伏在暗处的无数双眼睛，都在死死地盯着她的一举一动