两人一路小跑，穿过白崖城的街道。
远处的子爵府邸已经张灯结彩，巨大的铁艺大门敞开着，两侧站满了身穿制服的卫兵。马车排成了长龙，贵族们络绎不绝地走下马车，在侍从的引导下步入府内。
大厅宽敞得令人咋舌，穹顶足有三层楼高。长条餐桌上铺着雪白的桌布，上面摆满了金银器皿和名贵酒水，人们穿着得体的正装，端着高脚杯穿梭其间。
宾客们三三两两地聚在一起，形成一个个小圈子。
贵族与商人聚在一个圈子里讨论着生意与政治，骑士与法师则在另一个角落低声交谈，泾渭分明。
卡利昂在人群中看到了梅芙。
她今天换下了一贯的法师袍，穿上了一身天蓝色的宫廷长裙。束腰勾勒出盈盈一握的纤细腰肢，层层叠叠的裙摆随着步伐轻轻摇曳。胸口点缀着几颗细碎的钻石，在灯光下折射出柔和的光泽，整个人透着一股柔美雅性的气质，引得不少年轻贵族频频侧目。
"师兄！"
梅芙看到卡利昂，眼睛一亮，连忙挥手。
不远处的伊利丹套着一件滑稽的亮绿色礼服，正手舞足蹈地跟人吹嘘什么。维克多则穿着一身中规中矩的灰色正装，毫不起眼。
卡利昂收回目光，穿过人群，来到香沼领众人聚集的位置。
珍妮穿着一袭惹眼的红色礼服，叉着腰，杏眼倒竖：“怎么才来？”
“别生气，别生气。”卡利昂打着哈哈，伸手虚按，“生气影响妆容，脸上要起褶子的。”
珍妮闻言，立刻紧张地从手包里掏出一面小镜子，对着自己的脸左照右照。
旁边，沃尔夫冈正端着酒杯，和一位完全陌生的骑士聊得火热，不时发出爽朗的大笑。
库尔不得不与各色人等打招呼。
"李察德男爵，您好您好。"
"斯坦福骑士，好久不见。"
"格林先生，最近生意兴隆啊。"
卡利昂凑到库尔身边，压低声音问：“这仪式到底是个什么流程？”
库尔端着一杯果汁，低声解释：“先是白崖子爵发表演讲，概述领地发展和重大事件，论功行赏。然后是子爵女儿薇雅的成年仪式，大家排队送上祝福。接着正式用餐。晚上则是年轻人们的交际聚会。”
一道不合时宜的声音插了进来。
"哎呀，这不是库尔少爷吗？"
一个身材发福的中年男人走了过来，脸上挂着一副虚伪的笑容。
两撇鲶鱼须般的胡须挂在他嘴唇两侧，随着他说话一抖一抖的。
"灰石男爵。"库尔的表情淡了几分，但还是礼貌地点点头。
灰石男爵笑眯眯地凑过来，眼神里满是算计："听说你们香沼领的蓝星果生意做得风生水起啊，在我那边可是供不应求。这么好的赚钱法子，能不能教教我？"
他搓了搓手："咱们强强联手，做大做强，我出价三百金摩尔，怎么样？"
库尔心中冷笑。
三百金摩尔？想用这点钱套取蓝星果的种植技术？
这老东西算盘打得真响。
他脸上却挂着毫无破绽的淡笑：“男爵大人说笑了，一点小利产品而已，您有所不知，蓝星果的种植条件极为苛刻，怕是供不起太多的生产份额。”
灰石男爵脸色一沉，被拒绝后当即翻脸，转而讥讽道：“据我所知，明年王国就要进行领地核查了。不知道库尔少爷这段时间修炼得怎么样了？”
他故作夸张地捂住嘴：“哎呀，你看我这嘴，尽问些多余的话。”
库尔眼神冰冷。
不等他开口反驳，一只无形的大手狠狠按在灰石男爵的脚踝上。
灰石男爵脚下一个踉跄，肥胖的身躯失去平衡，“扑通”一声，当众跪在库尔面前，摔了个狗啃泥。
周围的宾客纷纷侧目，几个贵妇小姐捂着嘴轻笑出声。
"这还没到新年呢，就给人拜上了？"
卡利昂走过来，脸上挂着一副人畜无害的灿烂笑容。
“看来比起蓝星果的生意，男爵大人更擅长给人当场下跪啊。”
灰石男爵满脸通红，羞怒交加地爬起来，正要发作。
“诸位！”
一道浑厚的声音通过扩音魔法传遍整个宴会厅，硬生生打断了灰石男爵的怒火。
白崖子爵站在高台上，身穿华丽的礼服，目光扫视全场。
"感谢诸位莅临今日的宴会！"
他先是发表了一番欢迎致辞，随后开始讲述白崖领过去一年的发展情况以及与其他男爵领的商贸往来。
“过去的一年里，我们经历了诸多挑战。特别是南部