“妇人低头看孩子，又抬头看道人，两行泪从空洞的眼窝里滚下来，砸在乾裂的土地上，瞬间就被吸乾了，连个印子都没留下。”

    “道人蹲下去，翻开孩子的眼皮，又捏开他的嘴看了看舌苔。舌苔厚腻，灰黑色，舌边有齿痕。他又按了按他的肚子，肚子软塌塌的，按下去一个坑，半天弹不起来。”

    “道人站起来，从怀里摸出一张黄纸。纸上用硃砂画著一些弯弯曲曲的线条，像云，像水，又像是某种扭曲的文字。他把黄纸举起来，对著太阳。”

    “附近的流民仰著头，看著那张纸。太阳从纸的背后透过来，硃砂的线条变成暗红色，像是凝固的血。、

    “道人开始念。声音不高，也不低，像是在和人说话，又像是在自言自语。念的词听不太清，只隱约听见几个字反覆出现：“天地”“阴阳”“太平”“大道”。”

    “念完了，他把黄纸凑到火摺子上。纸燃烧起来，捲曲，发黑，变成灰烬。又把灰烬接在一个陶碗里，又从旁边的水罐里倒出水，用指头搅了搅。”

    “灰在水里散开，打著旋儿，慢慢沉底。

    “递给妇人，妇人接过来，手在抖。她一只手托起孩子的头，另一只手把碗凑到他嘴边。孩子的嘴唇乾裂起皮，碰著碗沿，还是闭著。汉子急了，捏开他的嘴，把水往里倒。”

    “一半流出来，顺著脖子淌下去，把领口濡湿一片。另一半，终於进了嘴。孩子的喉咙动了动。”

    “附近流民越聚越多，树荫下渐渐躺满了人。有的是喝了符水的，有的是等著喝符水的，有的是跟著来的家属。”