清晨的薄雾微冷，略显沉闷地压在贝尔达斯克所在的日落河谷。
城墙之外的扩建区不同於城墙內部那些规划整齐、尖顶高耸的石砌建筑，这里的房屋大多显得缺乏规划。
木板、碎石和甚至是一些废弃的马车板材拼凑成了这里的庇护所。
崔林与丹芮安跟在芬多身后，深一脚浅一脚地踩在泥泞的道路上。
通过一路上芬多的介绍，他脑海中已经有了关於城市大概政治现状的框架。
所谓的“城市领主”或“至高女士”，虽然名义上统治著城市，接受埃尔图伽德（或者说埃尔托瑞尔）的管辖，但真正掌握著城市命脉、控制著贸易、税收与土地的，是那二十多个被称为“首民”的古老贵族家族。
他们自詡为城市的奠基者，虽然没有公爵或伯爵的正式头衔，但在贝尔达斯克，他们的姓氏就是法律，他们就是当之无愧的顶层贵族。
公开领主往往也是从这些家族中推选出来的代言人，维护著贵族集体的利益。
至於竖琴手————
崔林看了一眼走在前面的芬多。
竖琴手在这里更像是一个游离於体制之外的幽灵。
他们不追求公开的行政权力，不干涉首民们的日常统治，只在阴影中对抗那些威胁城市的邪恶。
“就在前面。”
芬多停下了脚步，指著前方不远处的一座孤零零的石屋。
那原本应该是一户比较殷实的人家，拥有独立的柵栏围墙和石砌的主屋，但此刻，院门大开，两名身穿贝尔达斯克制式护甲的卫兵正手持长戟，面无表情地守在门口。
一股令人作呕的血腥味，混合著尸体开始腐败的甜腻气息，即便是隔著十几米远，依然能被鼻子分辨出来。
“那里现在是临时的停尸房。”
芬多压低声音介绍道，“市政厅的验尸官昨天来过一次，但这天气————他们不想把这些破碎的尸体运进城里引发恐慌，所以决定就地存放。”
“这次袭击发生在两天前的深夜，明天一早这些尸体就会被集体火化下葬。
“”
“今天是可以检查的最后一天。”
三人走到门口，两名卫兵手中的长戟交叉，挡住了去路。
芬多上前一步，从怀里掏出一枚刻有特殊符文的徽章晃了晃一那並非竖琴手的徽章，而是一枚代表市政厅临时调查许可的信物。
“我是芬多，之前来过的调查员。”芬多语气平静，”这两位是我的助手，我们需要在下葬前对尸体进行最后的检查。”
卫兵看了一眼那枚徽章，又打量了一下衣著不凡的崔林和看起来就很不好惹的丹芮安，犹豫了一下，还是收回了长戟。
“快点。里面的味道可不好闻。”卫兵嘟囔著，“而且別乱动那些桶，验尸官大人不喜欢別人弄乱他的分类。”
“多谢。”
穿过院子，推开厚重的木门，那股气味瞬间浓烈了十倍。
即便是丹芮安这种习惯了战斗的武僧，也不由得屏住呼吸，皱起了眉头。
屋內原本的家具已经被搬空，地面上铺著一层厚厚的稻草，稻草上摆著临时拼凑的木板床，木板上面横七竖八地摆放著几具残缺不全的尸体。
而在稻草边，摆放著几个沾满黑褐色血跡的木桶。
“这是附近几户的遇难群眾————还有两个借宿的旅人。”
芬多嘆了口气，指著那些尸体，“如你们所见，没有一具是完整的。”
崔林没有说话，他紧了紧皮製的*沉重打击手套*，蹲下身，开始仔细检查最近的一具尸体。
那是一个成年男性，他的胸腹被完全剖开，肋骨像折断的树枝一样向外翻卷，四肢有著明显的被重型钝器砸断和利齿撕咬的痕跡。
伤口的边缘参差不齐，肌肉纤维被暴力扯断，这確实符合豺狼人那种野蛮、
疯狂的攻击方式。
他又走到木桶边，看了一眼里面。
那一桶桶里装的是內臟。心、肝、肺、肠子————它们被胡乱地塞在一起。
“验尸官说，这些內臟是从尸体里被掏出来的，因为太过零碎，无法塞回胸腔，就只能先这样收集起来，也没法分別哪个內臟属於哪具尸体。”芬多在一旁解释道。
崔林站起身，目光在尸体和木桶之间来回扫视。
他的眉头越皱越紧，一种强烈的违和感在*异界旅客*的智力检定加成下，慢慢转化为一个清晰的疑点。
“芬多，你常年在野外行走，对豺狼人的习性应该很了解。”
崔林突然开口，“豺狼人被称为什么？”
“深渊的鬣狗，飢饿的掠夺者。”芬多下意识地回答。
“没错，飢饿。”崔林指著地上的尸体，“豺