“还真是个……容易满足的傻丫头。”
季然收回目光，眼神里多了一丝复杂的回忆。
其实，他对林晓晓的关照，並不仅仅是因为她是学妹。
还有一个只有他自己知道的原因——他们是同乡。
林晓晓和他是同一个县出来的，甚至高中都是同一个。
在那个偌大的省城大学里，能遇到一个说著同样口音、吃得惯同一种辣酱的老乡，那种亲切感是很难形容的。
正因为是老乡，当年大四的季然才会对这个刚入学的笨拙学妹格外照顾，手把手教她做实验，帮她改论文。
也正因为这份“自己人”的心態，当年在那个课题產生分歧时，季然才会那么生气。他觉得林晓晓太天真，容易走弯路，所以用最严厉、最不留情面的方式去批评了她。
那是恨铁不成钢。
但他忘了，那时候的林晓晓，还是个满怀理想主义的大一新生。他的“理性”，在那个时候看来，就是一种冷酷的打击。
“现在想想，当年確实是我太急躁了，话说得太重。”
季然嘆了口气，低声自语：
“算了，就当是给当年的那个坏脾气学长……赎罪吧。”
他没打算去解释，也没打算去邀功。
这丫头性子倔，要是知道是自己把客人推过去的，指不定还会觉得自己是在施捨她，反倒要炸毛。
……
隔壁诊所。
林晓晓小心翼翼地给“汤圆”量完体温，开好药，送走了千恩万谢的王姐。
看著手里这第一笔真正意义上的“流水”，她激动得手都有点抖。
“呼……终於开张了！”
她开心得想转圈圈。
不过冷静下来后，她又有点疑惑。
“刚才那位大姐说……是因为隔壁太忙了排不上队，才过来的？”
林晓晓透过玻璃窗，看了一眼隔壁那家小小的宠物店。
那里確实很忙，那个“大猪蹄子”季然正带著那个看起来很凶的店员，忙著把一只只流浪猫往店里搬。
“哼，生意好又怎么样？还不是忙不过来漏掉了。”
林晓晓皱了皱鼻子，虽然心里隱隱觉得哪里不对劲，但嘴上还是不肯服软：
“那是本姑娘技术好！以后肯定会有更多人发现我的好的！”
她握紧了拳头，给自己打气，然后转身，更加卖力地擦拭起本就一尘不染的柜檯。
只是她没发现，就在她转身的那一刻。
隔壁店里，季然刚把一只流浪猫安顿好，正走到门口透气。
他站在自家玻璃门的內侧，手里拿著保温杯，微微侧过头。透过两家店相邻的透明玻璃橱窗，他正好能看到隔壁那个在灯光下虽然有些孤单、却依然倔强地擦著柜檯的年轻身影。
那道目光，温和而包容，就像是在看一个虽然摔了跤、却依然努力想要自己爬起来的小妹妹。
“慢慢来吧，学妹。”
季然轻笑一声，喝了口茶，转身回到了忙碌的战场中。
这一忙，就是又一天过去。
直到夜深人静的时分，忙碌了一天的“然然宠物店”才终於关上了大门。
铁柱已经回去休息了。
季然正在清点今天“收编”的成果，突然，门外传来了一阵极其轻微的抓挠声。
“滋啦……滋啦……”
季然一愣，重新拉开捲帘门。
清冷的月光下，一只体型瘦削、少了一只耳朵的黑猫，正静静地蹲在门口。
是猫老大，只耳。
它没有带小弟，是独自前来的。
看到季然出来，它没有跑，而是抬起头，那双幽绿色的眼睛里没有了往日的凶狠，反而多了一丝复杂的情绪。
它看著店里那些被关在笼子里，显然已经是完全陷入了温柔乡的小弟们，眼神柔和了下来。
“喵。”
只耳低低地叫了一声。
季然虽然听不懂，但他能感觉到其中的谢意。
这只骄傲的猫王，是在感谢他给了这些小弟一条生路，一个不用在寒冬里瑟瑟发抖的未来。
“你也进来吧？”季然蹲下身，试探著问道，“我这儿还有空笼子，管饭，养老。”
只耳看著季然，眼中闪过一丝人性化的犹豫，但最终，它还是后退了一步。
它是属於黑夜的，自由是它的命。
它或许会死在某个不知名的角落，但绝不会死在温暖的笼子里。
但它並没有直接离开。
它慢慢走上前，嘴里