“那个混小子食言了……他没回来。最后回来的，只有猎手。”
“这二十二年，我从来不敢提拍照的事，我怕……我怕面对那张少了个人的照片。”
老人伸出手，隔著笼子抚摸著猎手的头，手指颤抖，“可我没想到……这傻狗竟然还记得。它竟然……一直在替那个混小子守著这个约定……”
季然只觉得鼻头髮酸。
小李曾对父亲许诺，我们要拍全家福。
小李也曾对猎手下令，如果我回不来，你替我入列，別让他一个人。
猎手记得，老先生也记得。只是老先生选择了逃避，而猎手选择了死守。
“能拍。”
季然深吸一口气，打断了老人的悲伤。
“大爷，能拍。”
他蹲下身，直视著老人的眼睛，“猎手之所以撑著一口气，就是为了这张照片。它没忘，它把自己当成了那个没回来的战士，它想替那个人，陪您过完这个生日，拍完这张照。”
“但是……”季然话锋一转，神色变得异常严肃。
他从柜檯下拿出了那个早已准备好的针灸包，打开，露出了里面一排金光闪闪的毫针。
“它的身体撑不住了。现在的它，连站都站不起来，拍出来的照片，它自己都不会满意。”
“您是老兵，您懂的。战士，就算是退役，也要站著敬礼。”
老人看著那些金针，眼神一凝：“这是……”
“金针封穴。”季然沉声道，“这是我爷爷手记里留下的手段，我研究了很久。这一针下去，能透支它所有的潜能，让它迴光返照一段时间。在这一段时间里，它会忘记疼痛，恢復到年轻时的状態，威风凛凛地站著。”
“但代价是……药效一过，神仙难救。它会立刻离开，甚至连抢救的机会都没有。”
季然把选择权交给了老人。
是让它在昏睡中多拖几天，最后在病榻上走？还是让它像个年轻的战士一样，站著完成最后的任务，然后倒下？
面对著这个选项，店里陷入了短暂的沉默，只剩下猎手微弱的呼吸声。
老人看著笼子里的老伙计。猎手似乎感应到了什么，它费力地抬起头，那双浑浊的眼睛里，竟然透出了一股渴望。
那是对尊严的渴望，是对完成任务的渴望。
老人的手颤抖著伸进笼子，抚摸著猎手的头，就像当年抚摸那个即將出征的儿子。
许久。
老人擦乾了眼泪，挺直了腰杆，那一瞬间，他仿佛又变回了当年那个在废墟上指挥若定的团长。
“扎。”
一个字，掷地有声。
“它是兵。兵就该死在衝锋的路上，不能窝囊地死在窝里。”老人看著季然，目光灼灼，“小季，拜託你了。后天上午，让它站起来。”
......
最后一个难题也解决了。
望著离去的老人那仿佛卸下重担的背影，季然心里也跟著鬆了一口气。
接著，那熬了一夜全神贯注专研针法的疲惫在此刻终於一股脑的涌了上来，让他感觉自己像是打了一场仗，浑身脱力。
“老板……”
一直在后厨门口偷听的赵铁柱走了出来。
这个平日里能倒拔垂杨柳、面相凶悍得能止小儿夜啼的一米九壮汉，此刻却哭得像个两百斤的孩子，那张满是横肉的脸上满是眼泪。
“別哭了，大老爷们丟不丟人。”季然虽然这么说，但自己的眼圈也是红的。
“老板，俺忍不住啊……”
赵铁柱抹了一把脸，声音哽咽得厉害，透著一股深深的震撼和难过：
“你在部队没待过，你不晓得。在俺们那个圈子里，李老首长和『猎手』那就是传说，是神！俺入伍第一天，班长就给俺讲当年抗震救灾的英雄事跡，讲那个『铁麵团长』是怎么在废墟上几天几夜不合眼，讲那只『犬王』是怎么救了十几条人命……”
“俺们都以为那是荣耀，是风光。”
赵铁柱看著笼子里那只瘦骨嶙峋、为了一个承诺硬撑了二十余年的老狗，拳头攥得咔咔作响：
“可俺真没想到……这荣耀背后，竟然是这样的……竟然是用儿子的命换的，是用这老哥俩二十余年的孤独换的！”
“什么铁麵团长……事到如今，我才能真正明白这份荣誉之下的沉重！”
对於赵铁柱这样的退伍兵来说，这种“舍小家为大家”的牺牲，这种“死不退役”的忠诚，比任何煽情的电影都更具杀伤力。这不仅是感动，更是一种刻在骨子里的、对老一辈军人的最高敬意。
季然拍了拍他的肩膀，无声地嘆了口气。
“既然懂了，那接下来的事，就得靠