“神之岛？”诺顿顺著他的话问，“听起来是个很重要的地方？”
“当然！”
派依压低声音，脸上露出敬畏又神秘的表情。
“那是神居住的圣地，阿帕亚多！寻常人根本不能靠近。不过嘛——”
他话锋一转，笑容更深。
“如果是有实力的尊贵客人，並且有“合適”的嚮导引路，远远地瞻仰一下圣地的轮廓，也並非完全不可能——我知道一条相对安全的小径。”
诺顿仿佛没看出他的小心思，很感兴趣地点点头：“圣地啊——听起来值得一看。”
派依见状，心中暗喜，脸上笑容更盛：“明智的选择！那么，请各位跟我来，我们走一条特別的云道，可以避开大部分巡查——”
派依眼中闪过一丝不易察觉的兴奋，但很快被諂媚的笑容掩盖：“尊贵的客人真是果断！请隨我来，码头那边有专门的游览贝船，可以直接通往神之岛的二號出口，那是条捷径！”
诺顿点头，转向其他人：“索隆，你带大家回白珍珠號待命，保持警惕。”
索隆抱著胳膊，目光在派依身上扫过，让派依下意识缩了缩脖子。“这傢伙可信吗？”
“无所谓。”诺顿的语气平谈得像在討论天气，“带路的人而已。”
派依连忙点头哈腰：“绝不敢欺骗各位！我只是个小小的嚮导，赚点辛苦钱“走吧。”诺顿打断了他的辩解。
两人离开可爱街，沿著云坡向下，来到一处较为冷清的码头。
这里停泊著几艘造型奇特的船只一船身扁平，两侧装有巨大的贝壳作为动力源，船尾还有个类似方向舵的装置。
“这是喷风贝驱动的游览船，速度很快，二十分钟就能到神之岛外围！”
诺顿踏上船板，贝船微微下沉。
“尊、尊贵的客人，”派依搓著手，脸上的笑容有些僵硬，眼神不敢与诺顿对视，“我只能送您到这里了。渡过这条云河，对面就是神之岛。”
诺顿没在意，喷风贝驱动的游览船衝出二號出口，眼前景象骤然开阔。
一条无比宽阔的云河横陈於前，河水是温润流动的乳白色，波澜不惊，静静流淌向远方。
云河对岸，便是那片悬浮於万米高空、绿意蓊鬱的庞然大物一一神之岛阿帕亚多。
巨大的豆蔓如通天之柱缠绕著岛屿边缘，古老厚重的土地气息扑面而来，与空岛常见的洁白轻盈感截然不同。
前方，一尊巨大的、造型古朴威严的石像矗立在岸边，仿佛亘古的守望者。
石像基座下方，四个幽深的洞口清晰可见，洞口上方携刻的文字即便隔著一段距离也能辨认：“沼之试炼”、“铁之试炼”、“绳之试炼”、“球之试炼”。
肃杀之气，即便隔著宽阔的云河，也隱隱传来。
贝船轻轻撞上对岸鬆软的云滩。
诺顿径直走向那座石像，目光扫过四个洞口，几乎没有犹豫，便步入了標註著“铁之试炼”的入口。
入口內並非想像中的金属甬道，而是一片奇异的森林。
树木枝叶扭曲，叶片泛著冷硬的金属光泽，空气中瀰漫著铁锈与潮湿泥土混合的沉闷气味。这里是“空护卫长”欧姆的领域。
诺顿的脚步在铺满落叶的地面上发出轻微的沙沙声。
穿过最后一片闪烁著寒光的铁叶灌木，空地出现。
欧姆盘膝而坐，背头梳得一丝不苟，圆墨镜遮眼，膝上横著长刀“铁云”。
巨狗“圣洁”蹲伏身后。
“选择“铁之试炼”，是你自寻死路。”欧姆起身，声音平稳无波，“在这里，唯有绝对坚硬与服从规则者，方有价值。”
诺顿停下脚步，只问：“艾尼路在哪？”
直呼神名，让欧姆墨镜后的眉头蹙起。“褻瀆者。”
他不再多言，手腕一振！长刀“铁云”刀身喷涌出大量白色、坚韧如钢丝的云气，瞬间交织成一张立体而锋利的巨大铁网，从四面八方罩向诺顿！
同时，巨狗“圣洁”悄无声息地窜入侧翼阴影，伺机扑杀！
欧姆本人则如铁砧般立於网后，刀藏杀机。
面对笼罩而来的切割铁网，诺顿向前一步，对著铁网之后、欧姆所在的正前方挥拳。
拳出的剎那，前方空气发出被极致压缩的闷响。
轰！
坚韧的铁丝网在拳锋真正抵达前便骤然扭曲、绷紧到极限，寸崩断！粉碎！
化为漫天无力飘散的白絮！
拳风穿透崩溃的铁网，继续向前，无可阻挡！
欧姆的刀刚抬起一半。
他的墨镜片上倒映出那只扩大的拳头和其后透明的衝击波纹。
砰！！！！
胸腔塌陷的