天空呈现出一种浑浊的铅灰色，低垂的云层压在新宿摩天大楼的顶端，仿佛隨时会崩塌下来。
涩谷，西武百货总部大楼。
堤义明站在巨大的落地窗前，手里紧紧攥著一份刚从大藏省传真过来的內部通告。纸张在他手中发出脆弱的呻吟，边缘已经皱成了一团。
“四亿枚。”
他转过身，將那团纸扔在红木办公桌上。
“造幣局的那帮人在开玩笑吗？距离四月一日只剩下一个月了，他们告诉我全国的硬幣缺口还有四亿枚？”
站在桌前的几位常务董事低著头，没人敢直视这位“西武皇帝”的眼睛。
“会长，不仅是硬幣。”
负责营运的常务向前迈了一步，声音有些发乾。
“nec那边发来了新的报价单。为了应对3%的消费税，全集团两千台收银机需要更换计算晶片。他们说產能不足，晶片价格要上浮30%。”
“给他们。”
堤义明回答得毫不犹豫，甚至带著一丝不耐烦。
“钱不是问题。但西武百货是日本零售业的脸面。我不能容忍在实施新税法的第一天，我们的收银台因为算不出帐而排起长队。”
他走到办公桌后，重重地坐进那张真皮转椅里。
“现在的关键是硬幣。”
堤义明伸出手指，用力敲击著桌面，指关节发出“篤篤”的声响。
“消费者要交税，我们就得找零。如果顾客拿著1000日元买了900日元的东西，再加上27日元的税，我们需要找给他73日元。”
“这需要一枚50日元，两枚10日元，还有三枚该死的1日元。”
他抬起头，目光锐利。
“去跟银行谈。不管用什么手段，哪怕是溢价兑换，也要把西武集团需要的硬幣给我抢回来。”
“三井、三菱、住友……所有的都市银行，一家都不要放过。”
“告诉他们，这是西武的意志。”
在堤义明的逻辑里，这3%的税是政府定的，消费者理应买单。他的任务是確保这个“收钱”的过程顺畅无阻。为此，他不惜动用庞大的资本去囤积那些廉价的铝片。
他坚信这是正確的商业逻辑。
……
同一时间。
江东区，大荣集团总部。
这里是“价格屠夫”的指挥所，空气中常年瀰漫著廉价菸草和速溶咖啡的味道。但今天，这里瀰漫的是火药味。
“抢！给我去抢！”
中內功社长的咆哮声几乎掀翻了会议室的低矮吊顶。
这位从二战菲律宾战场的死人堆里爬出来的男人，此刻像是一头被困在笼子里的飢饿雄狮。他把领带扯到了胸口，袖子卷到手肘，挥舞著粗壮的手臂，在会议室狭窄的过道里来回踱步，皮鞋把地板跺得咚咚作响。
“既然造幣局那帮废物造不出来，那就去市面上收！”
他猛地停在一个满头大汗的採购部长面前，唾沫星子喷了对方一脸。
“去神社！去把他们的赛钱箱（香火钱箱）买下来！那里肯定有成吨的1日元！”
“去街边的游戏厅！去自动贩卖机运营公司！哪怕是趴在地上跟乞丐换，也要把硬幣给我弄回来！”
“可是社长……”部长战战兢兢地举起手，“清洗那些硬幣需要时间和成本……”
“那就带著泥给顾客！”
中內功红著眼睛吼道。
“大荣是靠『便宜』起家的！我们的顾客是大婶，是主妇！她们在乎的是能不能找回那一块钱，不在乎那一块钱上面是不是沾著灰！”
他走到窗前，双手撑在窗台上，看著楼下繁忙的物流中心。
“如果因为找不开零钱而让顾客在收银台前多等一秒钟，那就是在谋杀我们的效率！那就是在把客人往西武百货那里推！”
“去联繫第一劝业银行！告诉他们，如果不能保证大荣下个月的硬幣供应，明年的几千亿贷款利息，我就要找別家银行重新谈谈了！”
会议室里一片死寂，只有高管们粗重的呼吸声。
“那个……社长。”
一直缩在角落里的罗森事业部负责人，小心翼翼地举起了一份报告。
“罗森那边……我们要不要也统筹一下？毕竟那边有几千家店，如果硬幣不够……”
“罗森？”
中內功听到这个词，动作停顿了一下。
他转过身，脸上那种即將杀人的狰狞表情突然消失了，取而代之的是一种极度的冷漠，甚至带著一丝幸灾乐祸的讥讽。
“管他们干什么？”
中內功从口袋里掏出一支烟，点燃，深吸了一口气。