“因为我看见了。我看见了那座金色的巴別塔是如何建成的，也看见了它是如何崩塌的。”
皋月微微俯下身，两人的呼吸交缠在一起。
“父亲大人，既然您握不住这把剑，那就把它交给我。”
她的嘴角慢慢上扬，露出了一个甜美至极、却又充满支配慾的微笑。
“但是，作为交换，我要您答应我一件事。”
修一的喉结滚动了一下，下意识地问道：“什么事？”
“从这一刻起，在这个家里，在这个庞大的商业帝国里……”
皋月的声音压低，带著一种蛊惑人心的魔力：
“您要听我的。”
“不是商量，不是建议。而是……绝对的服从。”
“无论我的指令听起来多么疯狂，无论我的决定看起来多么违反常理，您都要毫不犹豫地执行。您要成为我的手，我的盾，我在阳光下的面具。”
她盯著父亲的眼睛，一字一顿地问道：
“您，愿意把灵魂交给您的女儿吗？”
书房里陷入了死一般的寂静。
窗外的惊鹿“咚”地敲响了一声，惊起了庭院里的麻雀。
修一愣住了。
他看著近在咫尺的女儿。
那一瞬间，他的心臟剧烈地跳动起来，血液在血管里奔涌，发出轰鸣声。
他感到一种前所未有的复杂情绪像海啸般袭来。
那是兴奋。全身的细胞都在因为即將到来的征服而战慄。他知道，只要跟著这个眼神，西园寺家將达到歷代祖先都无法企及的高度。
那是激动。他在这个只有12岁的身躯里，看到了真正的“王”的资质。那是超越了性別、年龄，甚至超越了血缘的霸气。
但在这狂热的底色下，还掺杂著一丝难以言喻的酸楚与感伤。
那个总是躲在他身后拽著他衣角哭泣的小女孩，那个需要他用尽全力去遮风挡雨的金丝雀……彻底消失了。
她成长得太快了。快得让他这个父亲感到措手不及，快得让他感到一种名为“被超越”的失落。
她不再需要他的保护了。
相反，从今往后，是他需要依附於她生存。
这种角色的倒错，让修一感到一阵眩晕。但他审视著自己的內心，却惊讶地发现——在那所有的情绪中，唯独没有“不情愿”。
甚至，还有一丝隱秘的……解脱。
终於，不用再一个人在黑夜里担惊受怕了。
终於，有一个比他更强大的存在，接过了这个摇摇欲坠的家族。
修一的眼眶微微发红。他看著女儿，那是他生命的延续，也是他如今的主宰。
他慢慢地伸出手，握住了皋月那只还捧在他脸颊上的小手。
然后，他做出了一个让老管家藤田如果看见绝对会惊掉下巴的动作。
这位拥有公爵头衔、身为贵族院议员的男人，缓缓地低下了他高贵的头颅。
他將皋月的手背，轻轻贴在了自己的唇上。
那是一个骑士对女王的效忠礼。
虔诚，庄重，且心甘情愿。
“啊……”
修一发出一声满足的嘆息，仿佛卸下了千钧重担。
他抬起眼帘，看著那个居高临下注视著自己的少女，眼神中充满了狂热的信徒般的崇拜，以及父亲对女儿最深沉的宠溺。
“既然你已经看穿了一切，那我这双浑浊的老眼，闭上又何妨？”
修一的声音有些颤抖，但每一个字都清晰无比。
他吻著女儿微凉的指尖，轻声说道：
“如您所愿，我的小小女王陛下。”
皋月笑了。
这一次，她的笑容里没有了偽装的稚气，也没有了算计的阴冷。
那是一种纯粹的、拿到了心爱玩具的孩子的快乐。
“很好。”
她抽回手，顺势拍了拍父亲的头顶——就像父亲以前安慰她那样。
权力的交接，完成了。
皋月转身走回桌边，重新拿起了那张捲起来的地图。
“既然契约已经缔结，那么，父亲大人。”
她重新铺开那张“作战图”，语气变得轻快而干练，仿佛刚才那个瞬间从未发生过。
“请坐好。我们要开始上课了。”
“关於怎么花掉这七百亿，以及……怎么把东京变成我们的后花园。”
修一站起身，整理了一下衣襟。
他看著那个站在阳光里、正指点江山的小小身影，嘴角勾起一抹释然的笑意。
他走到桌边，像个最听话的学生一样，正襟危坐。
“洗耳恭听。”