天色蒙亮，侯瑞便早早洗漱完毕，在僕人服侍下，穿好官袍，坐上马车，往镇府行去。
行至府前，卯时的晨雾还縈绕著街巷，镇门前已聚了七八位同僚，三五成群，窃窃私语。
瞧见侯瑞到来，纷纷上前招呼。
“侯大人早啊！”
“听说，咱们新上任的镇令，乃是武官出身，还是司使近卫，侯大人可有內幕消息？”
看著一张张热切目光，侯瑞精神为之一晃。
这一幕他太熟悉了。
不过十来年时间，虹涧镇换了五位镇令，来了走，走了来，如同走马灯般，脾气各不相同。
而他，始终站在迎接的队伍里，年岁却越来越大。
“听说是位年轻武將，颇有几分战功，其他的，我也不是很清楚。”
侯瑞斟字酌句的回应著。
眾人闻言略带几分失望，忍不住议论起来，交换著情报。
这一等，便是一个时辰。
饶是眾人多有几分修为傍身，也是站的腰酸腿疼，就差吩咐僕人搬来椅子了。
“噠噠————”
倏地，一阵马蹄声踏碎府前喧囂，踩著晨光而来，蹄铁叩击青石，清脆得令眾人心口一紧！
是候人纵马而来！
“镇令飞舟已至渡口，还请诸位大人准备接驾。”
眾人闻言，纷纷散开，皆垂手肃立，像一排蒙尘的旧陶俑。
少顷，天际尽头，一抹流云被无形的力量分开，一艘百年古木为底、流线如梭的飞舟破空而来，舟身符文流转，闪烁著淡淡的清辉，正是新任虹涧镇守常清的座驾。
这是新官上任，才有的待遇！
在眾人微微骚动中，飞舟稳稳悬停在镇府门前，飞舟侧边灵光吞吐，如巨鸟收拢羽翼般，缓缓合拢，放出舷梯。
一道身披青色官袍的年轻人，出现在飞舟门口。
好年轻！
那镇令面庞白皙，一身崭新官服衬得身姿挺拔如青松，面上还带著几分未褪尽的少年锐气，眸子清澈明亮，在熹微晨光里扎眼至极！
这新官，怕是比自己初次踏入这镇府衙门时，还要年轻上好几岁罢？
侯瑞只觉一股酸涩猛然呛上心头，却不得不隨著眾人，躬身齐诵：“虹涧镇恭迎镇尊大驾！”
在松涛过岭的恭贺声中，虹涧镇迎来了它的新主人！
暮色四合，侯瑞拖著疲惫步子返回家中。
晚餐刚过，几位昔日同僚，约好似的齐齐拜謁。
仔细一看，有专管全镇赋税的主簿，负责治安的巡检，主管胥吏考勤政绩的司吏，还有负责田亩清丈、徵收田赋丁银的税吏————
皆是虹涧镇中流砥柱。
都说镇令是一镇之主！殊不知，他们才是虹涧镇真正的主人。
这边茶水点上，眾人便是忍不住感慨起来。
“咱们新来的这位镇令，可真是年轻啊！”
“可不是，瞧著还未及弱冠之龄吧？竟然已经爬上这位置，嘖嘖————”
“唉，真是人比人气死人，犬子眼下也不过这年纪，每天那是跟我勾心斗角，嚷嚷著要去雾区冒险，挖掘上古遗蹟。”
“哼，不过是仗著几分祖荫或侥倖罢了，真论本事，还得需要仰仗诸位用心“”
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侯瑞一声贬低，立即引来一眾笑声。
少顷，司吏秦晏泽轻笑道：“我听说今天接风宴后，镇令官邸里，各色土仪山货堆得小山似的————”
他顿了顿，意味深长道：“————镇令都收下了。”
此言一出，眾人相视一笑，面露喜色，忐忑一天的不安悄然消散。
到底还是老规矩！
管他是祖荫，还是膏梁子，只要收下这水土钱，往后催粮派役、帐目勾销，还不是他们这些老胥吏说了算？
侯瑞端起温茶，轻呷一口，喉间发出满足的嘆息。
院墙上月光如水，照著十几年未变的庭院，果然是流水的镇令，铁打的胥吏啊！
“三年清知府，十万雪银，古诚不欺我！”
常清看著石小玉整理而出的礼单，一脸唏嘘不已。
太赚了！
县丞、司吏、税吏之流，每人礼金价值不下三万，再算上形形色色的小吏，多则一千銖，少则五百銖的礼金，粗略估计，这一波礼金足有三四十万銖。
这得搜刮多少民脂民膏？
窥一斑而知全豹，虹涧镇都算是穷地方，他要是选择了坊丞，又能收多少礼？
这一刻，常清差点道心不稳，后悔选择虹涧镇了。
当然了，这笔收入是一次性的，后续再想捞钱，可就不容易了。
“老石啊