方默眼中精光一闪！需要钱？这确实是个突破口！但他一个囚犯，哪里来的钱？
老鬼似乎看出了他的疑惑，嘿嘿一笑，露出那口黄牙：“钱嘛，外面的人不好直接送进来，但里面……也有里面的办法。比如，有些人，外面有关系，能弄到‘硬通货’，或者……能帮着在外面‘处理’一些事情。”他意味深长地看了方默一眼。
方默立刻明白了。老鬼这是在暗示，他或许有渠道能联系到外面，帮刘干事“处理”他儿子的麻烦，或者提供对方急需的“硬通货”（比如某种有价值的违禁品或外部资源）。而这，需要他方默付出相应的“代价”来换取老鬼的渠道。
“鬼叔，你的渠道……需要什么？”方默直接问道。
老鬼搓了搓手指，低声道：“渠道嘛，自然有渠道的规矩。不过，咱们爷俩投缘，你要是真需要，我可以帮你递个话。但是……”他顿了顿，看了一眼旁边的七爷，见七爷闭目养神，才继续道，“有两个条件。”
“你说。”
“第一，不管成不成，你欠我一个人情，以后得还。”老鬼盯着方默。
“可以。”方默毫不犹豫。
“第二，”老鬼声音压得几乎听不见，“如果这事真成了，刘干事那边……你得想办法，让他也‘照顾’一下我这个老家伙。我也不求多，哪怕提前一个月出去，我也念你的好。”他也想借着这股风，捞点好处。
方默心中了然。这就是利益交换，层层捆绑。
“我尽力。”方默承诺道。
“成！”老鬼一拍大腿，“那我这两天就想办法把话递出去，看看外面怎么说。”
老鬼鬼鬼祟祟地离开后，方默看向依旧闭目养神的七爷。
“七爷，您看……”
七爷缓缓睁开眼，眼中没有丝毫意外：“409的消息，多半靠谱。他在外面还有些残存的瓜蔓。这是个机会，但也是风险。”
“风险在于？”
“在于你是否能把握好分寸。”七爷道，“帮刘干事平事，可以。但不能让他觉得你威胁他，而是要让他欠你人情，觉得你是个‘有用’且‘懂事’的人。其中的火候，你要自己掌握。稍有不慎，可能弄巧成拙，甚至引火烧身。”
方默点了点头。他知道，这又是一次考验，一次对他人性把握和行事分寸的终极考验。他不仅要利用黑暗的手段，还要在黑暗中维持一种微妙的平衡。
接下来的几天，方默一边等待着老鬼的消息，一边更加细致地观察着那位刘干事。刘干事大约四十岁年纪，戴着眼镜，平时看起来还算和气，但最近眉宇间确实带着化不开的愁容，巡查时也有些心不在焉。
几天后，放风时，老鬼给方默使了个眼色。两人借着人群的掩护，在一个角落快速交谈。
“话递出去了。”老鬼低声道，“外面回话了，说刘干事儿子那事，对方家里确实有点难缠，不过也不是完全没法子。如果能拿出这个数……”他悄悄比划了一个手势，一个对方默和老鬼来说都是天文数字的金额，“并且找到够分量的人出面说和，应该能摆平，至少能争取到不起诉或者缓刑。”
方默的心沉了一下。钱，他根本没有。
“还有别的办法吗？”他问。
“有。”老鬼眼中闪过一丝狡黠，“外面的人说了，如果钱不够，或者找不到够分量的人，还有一个办法……让对方‘主动’和解。”
“怎么主动？”
“查到对方家里的一些……不干净的事。比如，那个受伤的小子，本身也不是什么好鸟，之前就有过偷鸡摸狗、打架斗殴的案底，他家里做生意，好像也有些税务上的小问题……只要拿到确凿的东西，往对方面前一放，他们自然就知道该怎么选了。”老鬼阴恻恻地笑道。
方默瞬间明白了。这是要用更黑暗的手段，去威胁对方！这比他预想的更加……没有底线。
“拿到这些东西……难吗？”他问。
“对普通人来说，难如登天。但对某些‘专业人士’来说，不难，只是需要时间和……这个。”老鬼又搓了搓手指，这次比的数目小了很多，但依然不是小数目。“而且，这事有风险，万一操作不当……”
方默沉默了。他发现自己正在滑向一个更深的深渊。为了减刑，他不仅要用计谋，可能还要动用更见不得光的力量，去威胁、去勒索。
“需要我做什么？”他最终问道，声音有些干涩。
“你只需要点头，并且记住你欠我的人情，以及答应我的事。”老鬼看着他，“剩下的，我来安排。当然，外面办事的钱，需要你想办法。我知道你没钱