一连两三天，小皮带着队伍和警卫排，根据欧文顿无人机传回的情报以及系统公布的追踪信息，在印第安纳州的中南部平原上展开了持续的围堵，追击。车队在荒芜的公路上疾驰。沿途的田野早已荒废，杂草丛生。
印第安纳州中部毕竟是破序联盟的势力范围。小皮这边人数不多，总共就三十几个人加一辆装甲车，不敢贸然深入对方的核心区域。但破序联盟的各个聚居点之间距离过长，防线存在大量空隙——有的据点之间相隔十几公里，中间全是无人区。小皮总能绕开他们的主要据点，穿插在势力范围的边缘地带。
破序联盟也不敢贸然全军出击。如果真的倾巢而出，后方必然空虚——谁能保证肯塔基临时委员会不会趁机派直升机搭载小股部队端了他们的老巢？这种风险他们承担不起。但他们还是尝试了几次。几支小股部队，每队三四十人，试图从侧翼包抄小皮的队伍；外加一次上百人的大规模出击，摆出一副决一死战的架势，想要一口吞掉这支烦人的小队。
结果全部被打回去了。
小皮这边的火力配置远超对方的预期——不仅有装甲车和运兵车配备的重火力，车载机枪和自动榴弹发射器；就连那辆冷藏货车都架上了一挺重机枪和两台自动炮塔，老王亲自操刀，打得对面抬不起头来。更致命的是，小皮可以随时呼叫空中支援。只要破序联盟的队伍敢深入到他预设的交战位置，他就会立刻呼叫欧文顿或第一区的直升机赶来支援。那些直升机只要一来就用火箭弹和机枪扫射将对方撕得粉碎。
几轮交火下来，小皮这边零伤亡，而破序联盟那边，伤亡已经超过了四十人。除了留下了几具尸体和烧焦的车辆，再也没留下任何东西。
雅各·格雷的逃跑路线被小皮彻底堵死了。他原本计划向北穿越无人区进入密歇根，但小皮的穿插切断了他的去路；他试图向西绕行，又被空中侦察锁定位置，不得不掉头。他从中南部一路向西南方向逃窜，像一只被围猎的狐狸，所有的出口都被堵死，最终被迫退到了破序联盟的大本营附近。
破序联盟名义上有两千多人，但其中一千多号是家属和生产人员——老人、妇女、孩子，以及负责种地和维修的工人——没有战斗力。真正能打仗的只有八百多号人，而精锐部队不过二三百人，配备着相对精良的武器和充足的弹药。如今，这七八成的战斗力量都收缩到了大本营周边，在营地外围挖了战壕，设置了路障和机枪阵地，一副固守待援的架势。
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夜幕降临。
印第安纳州的夜晚来得很快，太阳一落山，温度就急剧下降。小皮等人在一处背风的废弃居民区安营扎寨。这片居民区大约有十几栋房子，大多数已经破败不堪，门窗破碎。但有几栋结构还算完整，屋顶没有塌，可以作为临时住所。明天，他们就要正式推进到破序联盟大本营的势力范围附近了。
迪克安排好了今夜的岗哨——四个哨位，两个明哨，两个暗哨，分布在营地的左右两侧。明哨站在显眼的位置，持枪警戒；暗哨隐藏在阴影中，一动不动。换岗的时间表也排好了，确保每个哨兵都有足够的休息时间。
小皮在一栋清理干净的居民楼里落脚。这栋楼的窗户还能关上，他用木板加固了一下，然后点亮了一盏煤油灯。桌上摊开着地图，用石块压住四角，上面用铅笔标注着今天的行动轨迹和明天的计划路线。终端上实时刷新着欧文顿传来的数据和无人机影像——红外镜头下的破序联盟大本营，人影绰绰，活动频繁。他一边比对，一边用铅笔在地图上勾画着明天的行进路线，不时停下来思考片刻，然后又继续画。
这时，黄尚走了进来。
他掀开门帘，带进来一股夜晚的凉气。他的脸上带着一丝犹豫，站在门口没有立刻坐下。
“皮哥，今夜我也帮忙站岗吧。”他说。
小皮抬头看了他一眼，铅笔停在半空中。他笑着摆了摆手：“不用，有明哨暗哨，你安心休息就行。明天可能还有硬仗要打，你得养足精神。”
“我还是去吧。”黄尚的语气带着一丝坚持，不像平时那样随和，“今天警卫排缺人站门，正好我白天也睡过了。来这里之后我一直帮不上什么忙……”他的声音低了下去，带着些许歉意。
白天的时候，迪克带了五个手下深入追踪雅各的踪迹，在一条河床边差点就抓到他了——他们甚至看到了雅各的背影，那个身影在灌木丛中一闪而过——结果还是被他溜了。他像一条泥鳅一样滑不留手，总能在最后一刻找到缝隙逃脱。那五个人中有两个是小皮安排的岗哨，今晚本该是他们值夜班的，但因为白天长途奔袭，体力消耗极大，只能让他们先休息，恢复体力。
小皮看着黄尚的表情。他知道黄尚的心思——自从加入队伍以来，黄尚一直觉得自己贡献不多，尤其是在战斗方面，他的远程火力虽然精准，但机会有限，平时更多的是做些后勤和技术工作。
他沉默了片刻，然