…很快就丢了两条命。那时候我就明白了，不能这么干。”

    “后来，有的‘任务’太难。系统给的，或者自己触发的。奖励也确实丰厚，天赋点、稀有物品……但危险系数也高。其实大约有一半的命，是这么没的。” 他扯了扯嘴角，不知是笑还是什么。

    “但还有另一半……” 老王的声音低沉下来，眼神也变得有些冷，“是被人干掉的。”

    小皮心中一凛：“人？”

    “嗯。” 老王点头，目光看向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透墙壁，看到楼下更广阔、也更黑暗的世界，“有这个世界的原住民，抱团的幸存者团伙，为了抢物资，下手比僵尸还黑。有这个国家原先的军队残部，有些还保持着纪律和装备，但很多已经……变了味，有的视所有外来者或非我族类为威胁。还有各种军阀、割据一方的势力，秩序崩坏后，武力就是权力。”

    他收回目光，看向小皮，眼神格外严肃：

    “还有……成为‘弃誓者’的人。”

    “弃誓者？” 小皮第一次听到这个词。

    “老吴（他的系统）跟我解释过，” 老王缓缓道，“‘弃誓者’，是和我们一样，最初被拉进来，作为‘维护者’的人。 但他们后来，因为各种原因——绝望、贪婪、被力量腐蚀，或者单纯就是想在这个无法无天的世界为所欲为——主动放弃或者背叛了‘维护者’的身份和协议约束。”

    “他们了解系统，熟悉规则，甚至可能钻空子获得了一些危险的能力或资源。他们不再是‘玩家’，也不是NPC，而是一群没有底线、熟知游戏规则、并且对后来者充满恶意的掠夺者和屠杀者。” 老王的语气里带着明显的忌惮，“我遇到过两次，一次差点没跑掉，另一次……用了一条命才换掉对方一个。”

    小皮静静地听着，背后泛起一股凉意。他原本以为，末世最大的威胁是那些行尸走肉，是饥饿和疾病。现在才知道，在崩坏的废墟之上，活下来的人心，可能比僵尸更加险恶，更加致命。而那些“弃誓者”，更是将这种危险提升到了一个新的维度——他们拥有类似的能力和情报，却不受任何底线约束。

    老王看着他变得凝重的脸色，扯出一个算不上笑容的表情：

    “所以，皮哥，在下面，僵尸有时候反而是最好对付的。 因为它们没脑子，只有本能。而人……你不知道他下一秒会掏出什么，会想什么，会为了什么，对你捅刀子。”

    房间里再次陷入沉默，只有窗外永不停歇的、微弱的风声。冰淇淋带来的冰冷甜腻似乎还残留在胃里，但此刻，小皮只觉得心里更冷，也更沉了。

    楼下的路，不只是物理上的断梯和尸潮，还有这些隐藏在黑暗中的、更加复杂和危险的“人祸”。而他们要寻找的弟弟，就独自一人，身处这样的世界……

    他握紧了拳头，又慢慢松开。

    至少，他现在不是一个人了。而且，知道得更多，总比一无所知、盲目乐观要好。

    “睡吧，” 小皮最终说道，声音有些疲惫，但清晰，“或者，试着‘养神’。明天……我们还得想办法，看能不能搞到点做披萨的材料。”

    老王愣了一下，随即嘿嘿笑了起来，那笑容在昏暗的光线下，难得地带了点真诚的暖意。

    “行，皮哥。”