秦壤驾驶着德拉姆巡逻车，载着掘井驶出了基地，向着位于郊区的宇宙开发局D机关驶去。
车窗外，晨光熹微，路边的树木飞速倒退。
“秦桑，你说……如果良介当时没有死，他能原谅人类吗？”掘井看着窗外，突然问道。
秦壤握着方向盘，目视前方，淡淡地说道：“原谅与否，那是受害者的权利。我们能做的，就是不再制造新的受害者。而且……”
秦壤转头看了一眼掘井，意味深长地笑了笑：“人类确实在进步。你看，齐杰拉事件后，虽然大家都很难受，但没有人再去寻找那种花，而是都在努力重建家园。这就是成长的证明。良介如果在天有灵，看到你这么努力地在阻止悲剧重演，他也会欣慰的。”
“希望如此吧。”掘井深吸了一口气，眼神重新变得坚定。
D机关，全称“生物能源研究中心”，坐落在S3地区的一片森林深处。这里戒备森严，周围围满了高压电网，空气中弥漫着一股肃杀的气息。
德拉姆车在门口停下。两人刚下车，就看到一个熟悉的身影正站在门口的台阶上，似乎在等人。
那是一个穿着白色研究员制服的女孩，长发扎成了干练的马尾，手里抱着一摞文件。阳光洒在她的脸上，给她镀上了一层金边。
“千鹤？！”掘井惊讶得差点咬到舌头。
江崎千鹤听到声音，抬起头，当看到掘井的那一刻，原本有些严肃的小脸瞬间绽放出了灿烂的笑容。
“掘井君！秦先生！”
千鹤快步跑了下来，停在两人面前。
“你怎么会在这里？”掘井问道。
“自从上次玛格尼亚事件后，我就申请调到这里工作啦。”千鹤有些小得意地扬了扬下巴，“我现在可是D机关的一级助理研究员哦，专门协助我爸爸——也就是江崎博士，进行生物能源的开发研究。我想……我也应该为这个世界做点什么，不能总让你一个人逞英雄嘛。”
秦壤笑着打趣道：“看来我们的掘井队员有个不得了的女朋友啊。”
千鹤脸一红，随后笑眯眯地看向掘井，大眼睛忽闪忽闪的：“呐，掘井君，今天过来……是不是为了弥补上次放我鸽子的事呀？难道是特意来接我下班去吃烛光晚餐的？”
掘井顿时感到一阵如芒在背，他尴尬地挠了挠头，不敢看千鹤的眼睛。
“那个……千鹤，对不起。今天……今天也是工作。”
千鹤眼中的光芒肉眼可见地黯淡了下去，她有些失落地垂下头，手中的文件被捏紧了。
“又是工作啊……”
但下一秒，她又抬起头，重新挤出了笑容，虽然有些勉强，但依然温柔。
“没关系啦，我知道的。你是胜利队的掘井队员嘛，保护地球才是最重要的。我……我理解的。”
看着这么懂事的千鹤，掘井心中充满了愧疚和感动。他下定决心，等这次事情结束后，一定要好好补偿她。
“好了，既然是工作，那就快进来吧。”千鹤侧过身，“我带你们去资料室。”
……
D机关的内部冷冷清清，走廊里回荡着脚步声。
在千鹤的带领下，俩人来到了三楼的资料室。这里存放着关于艾勃隆细胞以及相关变异生物的所有原始档案，随后千鹤就先行离开了。
掘井埋头在如山的卷宗里，寻找着梅塔莫尔加的基因图谱。秦壤则在一旁翻看着一些关于早期宇宙开发的记录，眉头微皱。
“找到了！”掘井突然喊道，“这是当年的实验记录。果然，为了强行提升细胞的融合率，他们使用了高强度的电击刺激……怪不得梅塔莫尔加对电力这么执着。”
就在掘井感叹之际，资料室的门再次被推开。
一个穿着深蓝色制服的长发女子走了进来，她的目光扫过那些关于艾勃隆细胞的资料，眼神变得黯淡。
当她看到掘井时，手微微颤抖了一下。而掘井看到她，更是整个人都僵住了。
“沙耶香？！”
那是掘井的大学同学，也是真田良介的前女友——沙耶香。
“掘井……好久不见。”沙耶香的眼神中带着一丝淡淡的忧伤，她勉强笑了笑，“听说胜利队有人来调查艾勃隆细胞的事，我就猜到可能是你。只是没想到……秦壤君也来了。”
此时已经到了中午，需要的资料也已经收集的差不多了，三人便移步到了餐厅中。
“你也在这里工作？”坐下后，掘井率先发问。
“嗯。”沙耶香点了点头，坐在旁边的椅子上，“良介走后……我一直想不通，为什么像他那么优秀、那么骄傲的人，会走上那条路。所以我来到了这里，我想看看，到底是什么东西毁了他。”
“结果呢？”秦壤问道。
“结果就是……