依依和白薇、东方墨等人，坐上了去往湖州的马车。
一路南下，气氛愈发沉郁。
官道两旁尽是拖家带口出逃的湖州百姓，个个面黄肌瘦，孩童的哭声、老人的呻吟声混在一起，听得人心里发紧。
此毒来得诡异，不似寻常疫病，染病者先是四肢发麻、食欲不振，三日后便会浑身剧痛、口鼻渗血。
当地医者试遍药方，全无用武之地，湖州知府连发八道急报，只求朝廷派神医、调药材，遏制这场灭顶之灾。
马车碾过碎石，微微颠簸。
依依乖乖靠在东方墨怀里，小手攥着他的衣袖，小鼻子时不时一抽一抽的，眼睛亮晶晶。
好多秽气呢。
真香～
白薇坐在对面，指尖始终搭在药箱上，神色凝重。
东方墨同样一脸凝重。
此次湖州毒灾，正是毒宗余孽所为。
经白薇的分析，毒宗用的是改良后的腐骨蚀心散，以水源为媒介扩散，毒性更烈、传播更快。
寻常解药连压制都难，此番前往湖州，连她只能勉强稳住重症者病情。
“还有多久入城？”东方墨沉声开口。
“回陛下，约莫半个时辰便能到湖州城门。”驾车侍卫回到。
东方墨低头，摸了摸依依的发顶，放软语气：“依依，到了湖州，会有很多生病的人，你跟着云珠，莫要乱跑，知道吗？”
“宝宝知道啦～爹爹放心叭～”小团子乖乖点头，圆溜溜的眼睛里满是懂事，她悄悄攥紧小手，心里暗暗想着，要是有人撑不住了，她一定要偷偷帮忙。
白薇适时开口：“陛下，臣已备好压制毒性的汤药，入城后先分发给轻症百姓，再逐一诊治重症，只是药材消耗极大，随军携带的怕是撑不过三日，需尽快征用城内药铺存货。”
“朕已下令，让湖州官府全权配合，谁敢阻拦，以谋逆论处。”东方墨语气冷冽，毒宗祸乱朝堂、加害靖王，如今又残害湖州百姓，他早已下定决心，此次定要将毒宗余孽一网打尽。
半个时辰后，马车抵达湖州城门。
昔日繁华的江南水城，此刻城门紧闭，城墙上守军林立，个个神色紧张，城下挤满了想要入城避难、或是出逃的百姓，被守军死死拦住，喧闹声、哭喊声搅成一团。
看到皇家仪仗，百姓们先是一愣，随即反应过来是皇帝亲临，瞬间跪倒一片，声音嘶哑地磕头求救：“陛下救命！求陛下救救我们！”
“陛下，我家孩儿快不行了，求陛下派神医诊治啊！”
东方墨掀帘下车，龙袍加身，威严尽显，他抬手示意众人安静，沉声道：“朕已带神医与药材前来，定会救治所有百姓，尔等稍安勿躁，听从官兵安排，不得哄抢、不得冲撞！”
天子一言，瞬间稳住了混乱的场面。百姓们纷纷起身，乖乖退到两旁，眼神里重新燃起希望。
守军见状，立刻打开城门，恭迎东方墨一行人入城。
湖州城内，更是一片萧瑟。街道上行人稀少，家家户户门窗紧闭，偶尔有开门的，也是满脸愁容。街边的医馆排起长队，咳嗽声、痛呼声不绝于耳，地上还残留着未干的暗色污渍，空气里的毒味比城外更浓，呛得人胸口发闷。
随行侍卫立刻按照事先安排，清理出几处宽敞的空院，作为临时医馆，白薇带着随军医者，立刻着手熬制汤药、给轻症百姓诊脉，一时间忙得脚不沾地。
东方墨则带着依依，前往知府衙门，召见湖州官员，询问毒灾详情与毒宗踪迹。
湖州知府早已急得焦头烂额，见到东方墨，扑通跪地，声音哽咽：“陛下，臣无能，未能护住湖州百姓，此毒蔓延太快，臣用尽办法，都无法遏制，医者们束手无策，药材也快耗尽了，求陛下治罪！”
“起来吧，此事非你之过，是毒宗余孽作祟。”东方墨抬手示意，“可查到毒宗之人的藏身之处？他们下一步有何动作？”
知府站起身，满脸惶恐：“回陛下，臣派人日夜探查，只知道那些蒙面人藏在城郊的废弃义庄，可他们身手高强，还随身带毒，派去的侍卫死伤大半，根本靠近不了，而且……而且他们放话，说要让整个湖州，为他们当年的总坛陪葬。”
东方墨眉头紧蹙，指尖敲击着桌案，正欲下令派兵围剿，门外突然传来急促的脚步声，一名侍卫慌张来报：“陛下！不好了！城西临时医馆有数十名百姓突然毒发，浑身抽搐，汤药根本灌不进去，白薇姑娘快撑不住了！”
“什么？”东方墨脸色一变，立刻起身往外走，依依也连忙迈着小短腿，紧紧跟在他身后。
等赶到城西医馆，只见屋内挤满了重症百姓，个个脸色青紫、浑身抽搐，嘴角溢出黑血，气息奄奄。
白薇满头大汗，一手施针稳住百