距离第二赛段正式开始还有半小时。
牛马工厂。
三座擂台般的工位区呈品字形排开。
缝纫机方阵在左，踏板整齐划一，像等待检阅的士兵。
中间的组装线已经调试完毕，零件箱码得整整齐齐。
右侧的拣货区竖着几十排货架，上面堆满了大大小小的木箱。
英格丽卡站在高台上，对着窥天镜试音。
“喂喂？一二三，四五六，七八九十，十勾圈凯尖儿！”
她的声音在矿洞里回荡，震得头顶的岩壁簌簌往下掉灰。
几个鬼差面无表情地站在台下，任由灰尘落了满头满脸。
十一名选手已经在等候区就座。
只剩两个位置空着。
第一赛段的头名，江南。
还有被关进这里当员工的鹿鸣沸。
秦九刀坐在自己的位置上，双手按着膝盖。
他表面上稳如老狗，实际上脚底板已经在地上磨出了两道浅坑。
“江南怎么还不来？”
他偷瞄了一眼旁边的空位，又迅速收回目光，装作毫不在意的样子。
但他那不停抖动的右腿出卖了他。
“会不会是路上遇到什么事了？”
“可万一他真的不来，我上哪儿找他去？”
“又该怎么确认他究竟是不是龙神大人？”
秦九刀感觉有蚂蚁在身上爬。
不是一只，是一大群。
从脚底板开始，沿着小腿往上，爬过膝盖，钻进裤管。
痒。
急。
燥。
他想站起来走两步，又怕被人看出端倪。
想喝水压一压，又怕一会儿想上厕所错过大人进场。
他只能坐着，双手掐住自己的膝盖。
“多少年了……”
他在心里默默算着，从龙神陨落那天算起，到现在，究竟过了多少年。
但那个数字太大了，大到他自己都记不清了。
他只记得那天龙夏帝城的钟声响了九十九下。
只记得他和剩下的龙神爪牙们在血脉悲鸣中，哭了不知道多久。
最后决定去寻找复活龙神的方法。
后来虚无开始屠戮龙神旧部。
一个接一个。
他们逃，虚无追。
从诡异岛逃到极地冰原，从极地冰原逃到沧澜大陆。
辗转反侧，又回到了诡异岛。
身边的人越来越少，最后只剩下他一个。
诅咒在他胸口生根发芽，每天夜里都像有无数张嘴在啃噬他的五脏六腑。
他咬着牙撑过来，不是因为怕死，是因为他听说凤皇大人在回魂镇。
凤皇大人在这里，就说明龙神大人留下的东西在这里。
就说明还有希望。
而现在，那个希望可能就坐在离他不到十步远的地方。
“再等等。”
秦九刀深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他咽了口唾沫，手指在膝盖上敲得更快了。
后台。
上官淑仪和沈迎春站在幕布后面，透过缝隙观察着场内的动静。
“沈统领，您放心。”
上官淑仪手里拿着一本名册，翻得哗哗作响。
“比赛规则我早就拟好了，绝对公平公正，挑不出一点毛病。”