“刘靖是什么人？那个人做事最讲究一个名分。”

    

    “他平马殷要找名分，打虔州要找名分，连娶个侧室都要绕道敌境送婚书。”

    

    “我等若拒不借道，便是亲手送了一个天大的把柄给他。”

    

    “他日此人腾出手来，对咱们用兵，只消把今日之事往邸报上一登：昔日我军借道平叛，张佶横加阻拦，是何居心？莫非早与逆贼暗通？”

    

    “到那时候，天下人怎么看我等？”

    

    陆绎说完，退后半步，恭恭敬敬地叉手一礼。

    

    “节帅明鉴。”

    

    “老夫以为，借道之利远大于弊。不借道之害，则祸患无穷。”

    

    堂中安静了许久。

    

    钱彪还想再争辩几句，张口又闭上了。

    

    他不是不明白陆绎说的道理，只是心里头那股子不甘和忌惮，让他无法痛快地接受。

    

    张佶放下了茶碗。

    

    茶碗磕在案面上，发出一声轻响。

    

    他站起来，踱到窗前。

    

    窗外是刺史府的后院，院中种着一棵老桂树，深秋时节桂花已经谢了，地上铺了一层枯黄的落瓣。

    

    他站了一会儿。

    

    连州那一仗，他用三千人打垮了刘隐的两万大军，靠的不是蛮力，而是地形和时机。

    

    他打了一辈子的仗，最明白的道理就是四个字：审时度势。

    

    势在我则战，势不在我则避。

    

    如今这个“势”在谁那里？

    

    在刘靖那里。

    

    刘靖拥兵十余万，占了江南西道和大半个湖南。

    

    他张佶手里这四个穷州，在人家眼里算什么？

    

    刘靖不动他，不是因为动不了，是因为眼下有更大的猎物。

    

    等那些猎物都吃完了呢？

    

    张佶心里很清楚，迟早有一天，刘靖会回过头来看他。

    

    但那是以后的事。

    

    眼下，先把这个人情做好。

    

    借道不过是举手之劳。

    

    举手之劳换来的，是刘靖在未来半年乃至一年之内不会把目光投向郴州的一纸默契。

    

    他才刚刚拿下四州，连道永三州那边还没完全稳固，需要时间练兵、屯粮、修城、安抚地方。

    

    他需要的正是这段时间。

    

    张佶转回身来，看着陆绎和钱彪。

    

    “借。”

    

    钱彪咬了咬牙，到底没有再开口。

    

    “借道给他，但有几个条件。”

    

    张佶竖起手指。

    

    “其一，柴根儿的大军只许走桂阳至大余的官道，不许偏离，不许进郴县城，不许进入各县坊市。”

    

    “其二，沿途粮草饮水由我方提供，但数量以三日为限，多了没有。”

    

    “其三，过境之后，不许在郴州境内逗留。”

    

    他扫了一眼陆绎和钱彪。

    

    “陆司马去拟回书。措辞要客气，但规矩要写清楚。”

    

    “另外，传令各县驻军，柴根儿过境期间，全部收缩至城内，不许出城，不许生事，更不许主动挑衅。”

    

    “钱彪。”

    

    “末将在。”

    

    “你亲自带五百骑，沿途护送柴根儿的大军过境。”

    

    “走到哪儿你跟到哪儿，他们的人若有一兵一卒偏离了官道，你立刻来报。”

    

    “明白了么？”

    

    “末将遵命！”

    

    张佶走到堂外的廊下。

    

    风吹动了他的袍角。

    

    他负手而立，看着院中那棵半秃的老梧桐，嘴里轻声说了一句没有人听见的话。

    

    然后他回到案前，铺开白纸