今天下班晚了，食堂里有点事耽误了。他心里惦记着娄晓娥，脚步加快。
拐进院门，他就觉得不对劲。
院里太安静了。
往常这个点，各家各户都在做饭，院里该有人走动，有孩子跑闹。
今天没有。
他往里走了几步，就看见自家门口围了一圈人。
许大茂站在最前头，伸着脖子往里看。
刘海中端着茶杯，站在旁边，脸色复杂。
阎阜贵缩在人群后头，只露出半个脑袋。
贾张氏也来了，站在自家门口，眼睛往这边瞟。
何雨柱心里一沉。
他把自行车支好，走过去。
人群自动让开一条道。
他看见了。
一大妈跪在他家门口。
跪得笔直。
膝盖底下就是冰凉的地面，连个垫子都没有。
她头发散乱，脸色苍白，眼睛红肿。
看见何雨柱，她身子往前一倾，额头磕在地上。
咚。
“柱子，我求你了。”
何雨柱站在那儿，没动。
院里安静极了。
只有风吹过屋檐的呜呜声。
一大妈抬起头，额头上沾着土。
“柱子，你放过老易吧。他错了，他知道错了。”
何雨柱没说话。
一大妈膝行两步，往前挪了挪。
“那些钱，我们退。加倍退。两千四，三千六，你说多少就多少。”
她眼泪哗哗往下流。
“你就当可怜可怜我。他都五十八了，进去还能出来吗？我这一把年纪，往后怎么活啊？”
何雨柱还是没说话。
人群里有人开始嘀咕。
“怪可怜的。”
“这么大岁数跪着……”
“何雨柱也该说句话啊。”
何雨柱听见了那些嘀咕。
但他没理。
他看着一大妈，看着她跪在地上的样子。
脑子里闪过的，却是另一幅画面。
十六岁那年冬天。
他背着发烧的何雨水，走在黑漆漆的胡同里。
风刮得脸生疼，雪往脖子里灌。
他走几步，歇一歇，走几步，又歇一歇。
那时候，易中海在干嘛？
在热炕头上喝茶吧。
在跟贾东旭说笑吧。
在盘算着怎么拿那些钱装好人吧。
他收回目光。
“一大妈，你起来。”
一大妈摇头。
“你不答应，我就不起来。”
何雨柱说。
“你跪到明天，我也不答应。”
一大妈愣住了。
旁边一个人影动了。
秦淮茹从人群里走出来，站在一大妈旁边。
她看着何雨柱，脸上带着几分关切的表情。
“柱子，一大妈都这样了，你就不能心软一回？”
何雨柱看着她。
秦淮茹继续说。
“一大爷是做错了，可他都这么大岁数了。你就当行行好，给他条活路。”
她叹了口气。
“再说了，一大爷这些年对院里也有功劳。没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳。你就看在这些年的份上……”
何雨柱打断她。
“秦淮茹，你闭嘴。”
秦淮茹愣住了。
何雨柱盯着她。
“你有什么资格在这儿说话？”
秦淮茹脸白了。
“柱子，我是好心……”
何雨柱冷笑一声。
“好心？你学易中海那套，学得挺像啊。”
秦淮茹张了张嘴。
何雨柱说。
“道德绑架，装好人，拿大帽子压人。这不是易中海的看家本事吗？”
他往前走了一步。
秦淮茹往后退了一步。
何雨柱看着她。
“易中海让你来当说客的吧？他教你的？让你替他求情，替他装可怜？”
秦淮茹低下头。
“我……我没有……”
何雨柱说。
“你没有？那你站这儿干嘛？你不是贾家的人吗？你管易家的事干嘛？”
秦淮茹说不出话。
人群里有人开始笑。
许大茂憋着笑，肩膀直抖。
刘海中咳了一声，