罗乔恩抬起头，看着父亲那张消瘦的脸。

    “你怎么瘦成这样？”她问，“族里没有大夫吗？”

    老族长摇摇头，嘴角扯出一个虚弱的笑。

    “大夫？南疆最好的大夫在青藤城。可源麟的人不让去。”

    罗乔恩的手猛地握紧。

    “源麟的人？”

    老族长看着她，目光里有一丝复杂的情绪。

    “你走后第二年，他们就来了。说是大长老的‘恩赐’，帮我们金翎族强大起来。可实际上……”

    他顿了顿，叹了口气。

    “实际上，他们是来监视我们的。鹰要归他们调遣，人要听他们指挥。

    我这把老骨头，说是族长，其实什么都不是了。”

    罗乔恩的指甲嵌进掌心。

    她想起那些年，她和父亲吵架，吵得最凶的那次，就是关于源麟。

    她说不能答应，父亲说这是机会。她说鸟儿不是工具，父亲说你不懂。

    现在父亲说，他错了。

    可她一点都高兴不起来。

    “爹，”她开口，声音发涩，“梅梅说族里出事了。到底出什么事了？”

    老族长沉默了很久。

    久到罗乔恩以为他不会回答了。

    然后他说：“源麟要开战了。”

    罗乔恩愣住了。

    老族长继续说：“他和柳豪那小子，迟早要打起来。我们金翎族的鹰，他要征用。前天又来了人，说要我带族里的壮年去牂牁城议事。我装病，躲过去了。可他们不会善罢甘休的。”

    他转过头，看着罗乔恩。

    “乔恩，你不该回来的。”

    罗乔恩看着他，一字一句道：“我该回来。”

    老族长闭上眼睛。

    “傻孩子……”

    罗乔恩握住他的手，握得很紧。

    “爹，我不走。这次我不走了。”

    ---

    门外，暮嘉靠在墙上，听着里面的对话。

    她听不懂南疆话，但她听得懂那语气里的沉重。

    她见过太多这样的场景——大难临头，亲人重逢，可重逢时往往已经是末路。

    她抬头看着夜空，满天的星星，比京城多得多。

    她想起罗乔恩这些日子对她说的话，做的事。

    那个女人，明明可以不管她，让她自生自灭。可她收留了她，给她地方住，给她饭吃，陪她说话。

    现在，轮到她了。

    她不会说南疆话，不会驯鹰，不会打架。但她会的，是看人。

    她见过太多人，那些争权夺利的人，那些口蜜腹剑的人，那些笑里藏刀的人。

    她一眼就能看出来，谁是真心，谁是假意。

    源麟的人，她还没见过。但听罗乔恩父亲说的那些话，她已经知道那是什么人了。

    和她以前一样。

    为达目的，不择手段。

    她深吸一口气，转过身，看着那扇门。

    屋里传来罗乔恩的哭声，还有老族长低低的安慰。

    她没进去。

    她只是站在那里，守着。

    ---

    第二天一早，太阳从山崖后面升起来，金翎谷被染成一片暖金色。

    罗乔恩推开木屋的门，看见暮嘉靠在墙上，睡着了。她的脸色有些苍白，眉头紧皱，像是做了什么不好的梦。

    罗乔恩蹲下来，轻轻拍了拍她的肩膀。

    暮嘉猛地睁开眼，手按上腰间——那里空空的，她的刀早就没了。

    “是我。”罗乔恩说。

    暮嘉松了口气，揉揉眼睛。

    “你爹怎么样了？”

    “睡着了。”罗乔恩站起来，“我去弄点吃的，你继续睡。”

    暮嘉摇摇头，也跟着站起来。

    “我跟你去。”

    两人沿着山路往下走，梅梅在前面飞着，叽叽喳喳地叫着，像是在引路。

    走了一段，罗乔恩忽然停下脚步。

    前面不远处，站着几个人。

    为首的是个中年男子，穿着南疆常见的衣裳，可那眼神，那站姿，一看就不是普通人。他身后跟着几个年轻人，腰间都佩着刀。

    “罗乔恩。”那中年男子开口，说的是中原话，“好久不见。”

    罗乔恩的脸色变了。

    “你是谁？”

    中年男子笑了。

    “姓廖，大长老的人。奉命驻守金翎谷，帮你们族人‘训练’。”他上下打量着罗乔恩，“听说你回来了，过来看看。怎么，在外面混不下去了，想回来啃老？”

    罗乔恩的手握紧了。

    梅梅在她肩上炸起羽毛，发出