秦长霄低声冷笑，眼底戾气翻涌，再无半分平日的散漫。
他母亲出身名门郑氏，兄长乃是当朝户部尚书，当年风光大嫁入秦国公府，这些年却被磋磨得性子越发懦弱，如今竟被人锁在院内，连基本体面都荡然无存。
“呛！”
秦长霄手腕一翻，腰间佩剑骤然出鞘，寒光乍现，映得他眉眼冷冽如刀。
“铛！”
一剑劈下，金铁交击之声在夜色中格外刺耳。
黄铜大锁应声断裂，半截锁头落在地上，弹了两下，滚到墙角。
院门被他一脚踹开，秦长霄大步踏入院中。
郑氏正坐在廊下抹泪，听见动静猛地抬头，一见是儿子，眼眶瞬间通红，所有委屈在这一刻尽数爆发，跌跌撞撞扑上前，抓住他的衣袖。
“长霄……你可算回来了……”
泪水顺着脸颊滑落，她声音颤抖着，全然没了往日仪态，只剩满心惶恐与无助。
秦长霄心头一软，压下怒火，伸手扶住她：“娘，他们把你锁在里面？”
郑氏嘴唇哆嗦着，眼泪掉得更凶，却只是摇头，说不出话来。
她性子本就绵软，这些年在府中被秦国公与付姨娘拿捏惯了，即便受了天大委屈，也只敢往肚子里咽，从不敢反抗。
“世子，您劝劝夫人吧，老奴实在没有办法了。”
郑氏的奶娘沈嬷嬷在一旁叹气。
她把郑氏奶大，平时也教了她不少为人正妻的道理，偏她油盐不进，总是被人拿捏。
沈嬷嬷心累，若非不放心自家一手带大的姑娘，她早就离府养老去了，哪还一大把年纪仍旧操心个没完。
秦长霄见状，又是心疼又是气闷。
郑家子弟个个心思通透，手腕强硬，偏生他母亲懦弱至此，也不知遗传了谁。
他深吸一口气，压下翻涌的怒意，扶着郑氏在院中的石凳上坐下。
夜风吹过，院角的芍药花开了几朵，香气清淡，却压不住他心头的戾气。
“娘，是谁干的？”
郑氏低着头，手指绞着衣角，不敢看他。
秦长霄轻叹一声，放缓语气，耐着性子安抚。
“娘，你别怕，有我在，没人能再欺负你。你只管告诉儿子，是谁做的。”
在他再三追问下，郑氏才哽咽着，小声挤出一句：“是……是你父亲，他亲自过来，锁了院门，不许任何人靠近。”
秦长霄握紧剑柄，指节泛白。
“他凭什么锁你？”
郑氏捂着脸，鼻腔带着浓浓的泪意：“他、他说你在外头惹事，丢了国公府的脸，说是我教子无方，要关我几日，让我好好反省……”
“反省？”
秦长霄冷笑一声，“他宠妾灭妻，纵容庶子觊觎爵位，还有脸让别人反省？”
看着母亲隐忍怯懦的眼神，他心中的杀意如巨浪翻滚，怎么也忍不住。
这些年，若不是他处处护着，母亲不知被磋磨成什么样子。
如今他已是陛下亲封的世子，这老东西还敢如此放肆，真当他不敢动手吗？
“娘，你在院里等着，我去给你讨回公道。”
秦长霄甩开衣袖，提剑便要往外走，眼底杀意凛然。
什么父子情分，在他锁门欺辱母亲那一刻，便已断得干干净净。
他巴不得这偏心眼的老东西早点归西，省得留在府中，整日给他们母子添堵。
“霄儿，不可！”
郑氏吓得脸色惨白，连忙上前拉住他，“他毕竟是你父亲，你要是跟他闹起来，外人会说你不孝。你刚得世子之位，不能……”
“父亲？”
秦长霄嗤笑一声，打断她，“他何曾尽过一日为夫为父的责任？娘，你就是太软弱，才会被人欺负一辈子。你忍了这么多年，他们放过你了吗？”
郑氏眼泪掉得更凶，却还是摇着头。
“可是，可是闹起来，对你不利……”
秦长霄叹了口气。
他母亲什么都好，就是性子太软，像一团棉花，被人捏扁搓圆也不吭声。
郑家人个个精明，偏偏出了她这么一个老实疙瘩。
“娘，儿子长大了，不想看你再受欺负。”
他站起身，提着剑就往外走。
郑氏脸色大变，猛地站起来，追了两步，声音都变了调。
“霄儿！你要去哪儿？你不能去找他，他再怎么说也是你父亲，你要是伤了他，天下人的唾沫能淹死你！”
秦长霄脚步一顿，没有回头。
“娘放心，我自有分寸。”
他正要迈步，一阵阴风忽然从背后袭来，凉意刺骨，连廊下的灯笼都忽然变得惨白起来。